astrodirectorio

En el corazón del campus de Marietta College, dentro del Rickey Science Center, se encuentra uno de los recursos educativos más avanzados del estado de Ohio: el Anderson Hancock Planetarium. Desde su inauguración en 2009, este espacio se ha consolidado como un punto de encuentro fundamental para estudiantes de física y astronomía, pero también para los vecinos de Marietta y visitantes que buscan entender mejor los misterios del universo.

Lo que diferencia a este centro de otras instalaciones universitarias es su capacidad para combinar la enseñanza académica rigurosa con una oferta de divulgación abierta al público. El planetario no solo sirve como laboratorio para los alumnos del college, sino que actúa como una ventana al espacio para toda la comunidad del valle del río Ohio.

Historia y Misión

El proyecto cobró vida gracias a la generosidad de exalumnos y donantes, destacando las contribuciones de la familia Anderson y Hancock, cuyos nombres bautizan la instalación. El objetivo principal desde su concepción fue proporcionar una experiencia inmersiva que fuera más allá de los libros de texto. El centro fue diseñado para alojar tanto clases universitarias como presentaciones públicas que varían mensualmente.

Bajo la dirección de la Dra. Ann Bragg, el planetario mantiene una misión clara: fomentar la curiosidad científica. No se trata simplemente de proyectar películas, sino de explicar los fenómenos celestes de forma que cualquier persona, sin importar su edad o formación previa, pueda comprender la magnitud de lo que vemos en el cielo nocturno.

Tecnología y Cúpula

El Anderson Hancock Planetarium cuenta con una cúpula de 12,2 metros de diámetro fabricada por Astro-Tec. El sistema de proyección es de tipo híbrido, lo que representa lo mejor de dos mundos en la visualización astronómica. Por un lado, utiliza un proyector óptico GOTO GSS-Chronos, capaz de recrear un cielo estrellado con una nitidez y un realismo que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan.

Por otro lado, el sistema digital Digistar permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en planetas lejanos o visualizar bases de datos astronómicas en tiempo real. La combinación de ambos sistemas permite que el espectador pase de observar las constelaciones tal y como se ven desde la Tierra a volar a través de una nebulosa en cuestión de segundos. La sala tiene una capacidad para 102 personas, con asientos dispuestos para garantizar una visión óptima desde cualquier ángulo.

Programas y Actividades

El calendario del planetario suele estar bastante concurrido. Ofrecen funciones públicas con regularidad, que a menudo incluyen una charla en directo sobre el cielo nocturno de la temporada, seguida de una película de temática astronómica. Estas sesiones suelen ser gratuitas o tienen un coste simbólico, lo que facilita el acceso a la ciencia para las familias de la zona.

Además del planetario, la experiencia científica en Marietta College se completa con el Observatorio Gurley. Ubicado en el tejado de Mills Hall, este observatorio cuenta con un telescopio Meade LX200GPS. En noches despejadas, tras las sesiones en el planetario, es habitual que se organicen observaciones telescópicas para que los asistentes puedan ver con sus propios ojos los objetos que acaban de conocer en la cúpula.

Información para Visitantes

El acceso al planetario se realiza a través del Rickey Science Center, situado en la calle Quinta de Marietta. Es recomendable consultar el sitio web oficial antes de acudir, ya que los horarios de las funciones públicas dependen del calendario académico de la universidad. Durante los meses de verano o en periodos de vacaciones estudiantiles, la frecuencia de los pases puede variar.

Para grupos escolares o asociaciones, el centro permite concertar visitas privadas, lo que lo convierte en un destino muy popular para excursiones educativas en la región. La ubicación del campus permite además disfrutar de un entorno histórico muy agradable, ya que Marietta es conocida por ser el primer asentamiento permanente en el Territorio del Noroeste.

Tabla Informativa