En el corazón de la provincia de Ávila, en la pintoresca localidad de La Cañada, se alza el Observatorio La Cañada, una instalación astronómica que, desde su fundación, ha contribuido significativamente al estudio de los cuerpos celestes. Este complejo, de carácter privado, es fruto de la pasión y dedicación del astrofísico Juan Lacruz, quien lo estableció con la misión principal de monitorear objetos cercanos a la Tierra (NEOs), así como asteroides y cometas.
Desde sus inicios en 2002, el observatorio se incorporó a la Unión Astronómica Internacional, recibiendo el código J87 del Minor Planet Center tras enviar sus primeras observaciones astrométricas. Su labor es crucial para la comunidad científica, especialmente en el contexto de la defensa planetaria, al rastrear y catalogar aquellos objetos que podrían representar un riesgo para nuestro planeta.
Ubicación y Geografía
El complejo se sitúa en la localidad de La Cañada, dentro del municipio de Herradón de Pinares, en la provincia de Ávila, España. Goza de una altitud de aproximadamente 1390 metros sobre el nivel del mar, lo que le confiere condiciones ventajosas para la observación astronómica, lejos de la contaminación lumínica de grandes ciudades y beneficiándose de la claridad de los cielos abulenses.
La ubicación geográfica de este centro, en una zona de pino y montaña, ofrece no solo un entorno natural privilegiado, sino también una atmósfera estable y transparente, ideal para la astrometría y la fotometría de precisión que se lleva a cabo en sus instalaciones.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio La Cañada está equipado con instrumentación avanzada, optimizada para sus tareas de seguimiento y descubrimiento. Su telescopio principal es un Ritchey-Chrétien de 0.41 metros de diámetro y una relación focal F10, complementado con una cámara CCD. Este tipo de telescopio es conocido por su amplio campo de visión y su excelente corrección de aberraciones, haciéndolo idóneo para la captura de imágenes de alta calidad de objetos difusos y débiles en el cielo profundo.
Además del instrumento principal, este observatorio cuenta con un telescopio auxiliar portátil de 0.20 metros F10, que puede ser utilizado para observaciones públicas o para eventos específicos como ocultaciones de asteroides. Las investigaciones se centran principalmente en:
- El seguimiento y la caracterización de objetos cercanos a la Tierra (NEOs).
- El descubrimiento y la monitorización de asteroides y cometas.
- La astrometría de precisión para determinar las posiciones de cuerpos menores del sistema solar.
- La participación en redes internacionales de alerta de asteroides, como la IAWN (International Asteroid Warning Network), a la que se unió en marzo de 2022.
- Estudios de galaxias, iniciados en 2023.
Gracias a esta labor, el complejo ha sido acreditado con el descubrimiento de 78 asteroides numerados hasta agosto de 2025, incluyendo asteroides dedicados a científicos españoles de renombre como (117413) Ramonycajal y (117435) Severochoa.
Visitas y Turismo
Siendo una instalación de carácter privado y enfocada primariamente a la investigación científica y al seguimiento de objetos celestes, el Observatorio La Cañada no opera como un centro de turismo masivo con horarios de visita regulares para el público general. Su misión principal es la investigación astrométrica, lo que implica un funcionamiento constante y una dedicación específica a sus proyectos científicos.
Para información detallada sobre posibles actividades puntuales o eventos especiales que puedan abrir sus puertas al público, se recomienda consultar directamente su sitio web oficial, que proporciona información sobre su actividad y hallazgos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | La Canada Observatory (Observatorio J87 La Cañada) |
| Año de Fundación | 2002 |
| Altitud | 1390 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Telescopios Principales | Ritchey-Chrétien de 0.41m F10 + CCD, Telescopio auxiliar portátil de 0.20m F10 |
| Web Oficial | http://www.lacanada.es/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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