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El Observatorio Astronómico Gekko, cuyo nombre significa literalmente «Luz de Luna», es un centro de divulgación científica situado en las colinas de Kannami, en la prefectura de Shizuoka. Desde su ubicación se disfruta de una perspectiva singular del Monte Fuji, lo que añade un valor paisajístico a su función educativa. Inaugurado originalmente en 1976, este recinto ha sabido mantener un equilibrio entre la astronomía clásica y la tecnología moderna, convirtiéndose en un referente para los aficionados de la región.

Historia y Misión

El observatorio fue fundado por la Fundación Internacional para la Armonía Cultural. Su objetivo principal desde el inicio ha sido acercar el cosmos a la sociedad, fomentando la curiosidad científica en un entorno natural. A lo largo de las décadas, el centro ha evolucionado significativamente. Lo que comenzó como una instalación modesta con una cúpula de 8 metros en los años setenta, dio paso en 1996 a un edificio mucho más ambicioso y capaz de albergar a un mayor número de visitantes.

Un aspecto relevante de su historia es su contribución activa a la astronomía. Desde sus instalaciones se han descubierto numerosos asteroides, una labor que le ha otorgado prestigio dentro de la comunidad astronómica japonesa. No es solo un lugar para mirar las estrellas, sino un centro donde se ha producido ciencia real.

Tecnología y Cúpula

El corazón del complejo es su planetario, que cuenta con una cúpula de 11 metros de diámetro y capacidad para 80 personas. El protagonista técnico de la sala es el proyector óptico Minolta MS-10. Este tipo de proyectores mecánicos son muy apreciados por los puristas de la astronomía, ya que ofrecen una representación de las estrellas extremadamente nítida y puntual, difícil de igualar por sistemas puramente digitales.

En julio de 2014, el planetario se sometió a una renovación importante. Se integró tecnología digital para complementar al proyector óptico, permitiendo proyectar imágenes de alta resolución de planetas, nebulosas y simulaciones espaciales que enriquecen las sesiones en vivo. Esta combinación de lo analógico y lo digital ofrece una experiencia inmersiva muy equilibrada.

Programas y Actividades

El recinto es conocido por ser mucho más que un planetario. En la azotea del edificio principal se encuentran tres cúpulas de observación que albergan diferentes telescopios:

• Un telescopio reflector de 500 mm para observación de cielo profundo.
• Un telescopio de 200 mm diseñado específicamente para la observación solar.
• Un telescopio refractor de 200 mm.

Además de la astronomía, el centro alberga un museo de fósiles y minerales. Esta colección incluye piezas notables como restos de dinosaurios y trilobites, conectando la historia de la Tierra con la historia del universo. Es común que las familias pasen el día completo explorando tanto las vitrinas geológicas como las proyecciones estelares.

Información para Visitantes

El Observatorio Astronómico Gekko se encuentra en una zona elevada de Kannami, por lo que se recomienda el acceso en vehículo privado o taxi desde la estación de tren más cercana. El ambiente del centro es tranquilo y acogedor, alejado del bullicio de los grandes planetarios urbanos de Tokio o Yokohama.

El centro dispone de una tienda de regalos donde se pueden adquirir artículos relacionados con el espacio y muestras de minerales. Las sesiones del planetario suelen tener horarios fijos, por lo que conviene consultar su sitio web oficial antes de planificar la llegada, especialmente si se desea asistir a las observaciones nocturnas programadas durante ciertos eventos astronómicos.

Tabla Informativa