En el corazón de Sonora, México, se erige un bastión del conocimiento astronómico solar, llevando el nombre de uno de los divulgadores científicos más influyentes de la historia: el Observatorio Solar Carl Sagan. Este complejo no solo rinde homenaje al célebre astrónomo, sino que también desempeña un papel crucial en la investigación y la formación de nuevas generaciones de científicos en México, con un enfoque particular en nuestra estrella, el Sol.
Gestionado por el Área de Astronomía del Departamento de Investigación en Física de la Universidad de Sonora (Unison), el observatorio ha sido un pilar desde su establecimiento, ofreciendo valiosas oportunidades para el entrenamiento de estudiantes y la realización de observaciones científicas. Su dedicación al estudio solar y la participación en campañas internacionales lo consolidan como un punto de referencia en la astronomía mexicana.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Solar Carl Sagan se encuentra estratégicamente situado en el campus de la Universidad de Sonora, en la ciudad de Hermosillo, la capital del estado de Sonora, México. Hermosillo se localiza en el paralelo 29° de latitud norte y el meridiano 110° de longitud oeste de Greenwich, a una altitud promedio de 210 metros sobre el nivel del mar. Esta ubicación ofrece cielos predominantemente despejados, ideales para la observación astronómica, aunque la institución también ha explorado proyectos para un observatorio remoto en Cerro Azul, una montaña de 2480 metros, lo que destaca el compromiso de la Universidad con la búsqueda de los mejores sitios para la investigación.
Instrumentos e Investigación
El complejo solar, establecido en 2007, es una instalación de investigación activa que utiliza una batería de telescopios refractores especializados para el estudio del Sol en diferentes longitudes de onda. Estos instrumentos permiten a los investigadores y estudiantes monitorear la actividad solar, como las manchas solares, fulguraciones y protuberancias, que son fundamentales para entender el impacto del Sol en la Tierra y el sistema solar.
Entre los telescopios que componen este observatorio se incluyen:
- Un telescopio de 70 mm dedicado a la obtención de imágenes de disco completo del Sol en la línea Hα (hidrógeno-alfa).
- Un telescopio de 120 mm para observaciones en luz visible, equipado con un filtro Baader de banda ancha (400–700 nm).
- Un telescopio de 160 mm de alta resolución para la banda Hα (656.3 nm, con un ancho de banda de 0.05 nm).
- Un telescopio de 160 mm de alta resolución para la línea Ca II (393.3 nm, con un ancho de banda de 0.1 nm).
El centro también se ha destacado por su capacidad de operación remota y ha participado en campañas internacionales de observación, como el seguimiento de asteroides potencialmente cercanos a la Tierra, como el 99942 Apophis, demostrando la madurez y relevancia de la institución en el ámbito astronómico global. La participación estudiantil es un pilar central, permitiéndoles el manejo de software especializado y la obtención de datos reales para sus proyectos de tesis y formación.
Visitas y Turismo
El Observatorio Solar Carl Sagan es principalmente un centro de investigación y educación, pero la Universidad de Sonora a menudo abre sus puertas para actividades de divulgación pública. Regularmente organizan eventos para la observación de fenómenos astronómicos, como eclipses solares, poniendo a disposición telescopios con filtros adecuados para una observación segura y gratuita para el público en general. Esto ofrece una valiosa oportunidad para que la comunidad y los entusiastas de la astronomía se acerquen a la ciencia. Además, el área de Astronomía de la Unison mantiene una presencia en plataformas como YouTube, donde se han transmitido en vivo observaciones solares, permitiendo un acceso más amplio a su trabajo.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Observatorio Solar Carl Sagan |
| Año de Fundación | 2007 (Observatorio Solar en campus) |
| Altitud | ~210 m s. n. m. (Hermosillo, Sonora) |
| Tipo (Espectro) | Solar (Luz visible, Hα, Ca II) |
| Web Oficial | Universidad de Sonora (Institución gestora) |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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