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En el corazón de Aberdeen, dentro de las instalaciones del North East Scotland College (NESCol), se encuentra un rincón dedicado a la observación del firmamento que ha sabido resistir el paso del tiempo. Este planetario, aunque modesto en tamaño, representa un punto de encuentro fundamental para la divulgación científica en el noreste de Escocia. Tras un largo periodo de inactividad, su reapertura en 2019 devolvió a la ciudad la posibilidad de explorar el cosmos sin salir del campus de Gallowgate.

Historia y renacimiento

El planetario inició su andadura en 1977. Durante sus primeras décadas, funcionó como una herramienta educativa clave para estudiantes y grupos escolares de la región. Sin embargo, tras años de servicio, las instalaciones sufrieron un parón importante. Alrededor del año 2009, el centro cerró sus puertas al público, permaneciendo en un estado de letargo que duró una década completa.

El impulso para su recuperación llegó en un momento simbólico. En julio de 2019, coincidiendo con el 50 aniversario de la llegada del ser humano a la Luna, el planetario volvió a encender sus proyectores. Esta reapertura no fue solo un trámite administrativo, sino una renovación profunda que incluyó mejoras en la comodidad de los visitantes y una actualización de sus sistemas para adaptarse a las exigencias visuales del siglo XXI.

Tecnología en una cúpula íntima

Lo que hace especial a este espacio es su atmósfera de cercanía. Con una cúpula de 6 metros de diámetro y una capacidad limitada a 30 asientos, la experiencia se aleja de las grandes salas masificadas para ofrecer sesiones casi personalizadas. En sus orígenes, el centro dependía de un proyector óptico Goto GE, una pieza de ingeniería clásica que cumplió su función durante casi treinta años.

La gran transformación tecnológica ocurrió en 2005 y se consolidó con la reapertura reciente. Actualmente, el planetario utiliza un sistema digital Sky-Skan con proyectores Definiti Twin fisheye. Este equipo permite proyectar imágenes de alta resolución que cubren toda la superficie esférica, gestionadas a través del software DigitalSky 2. Gracias a esta tecnología, los responsables del centro pueden viajar por el sistema solar o mostrar galaxias lejanas con una fluidez que el antiguo sistema mecánico no podía alcanzar.

Programas y el toque escocés

El planetario no se limita a mostrar mapas estelares convencionales. Uno de sus proyectos más destacados es la colaboración titulada «Oor Big Braw Cosmos». Este programa une la ciencia con la cultura local, contando con la participación del fallecido profesor John Brown, quien fuera Astrónomo Real de Escocia, y el poeta Rab Wilson. Es una muestra de cómo la astronomía puede entrelazarse con la identidad de un lugar, utilizando el dialecto escocés y la poesía para explicar los fenómenos del universo.

Además de estas sesiones especiales, el centro funciona como un recurso educativo para los alumnos del college y organiza visitas para escuelas primarias y secundarias, fomentando las vocaciones científicas desde edades tempranas.

Información para visitantes

El planetario se ubica en el Gallowgate Centre, en Aberdeen. Al estar integrado en una institución educativa, su calendario de apertura al público general suele estar vinculado a eventos específicos o semanas temáticas. Se recomienda consultar la página oficial del NESCol para conocer las fechas de las próximas funciones, ya que el acceso suele requerir reserva previa debido a su aforo reducido.

Es un lugar ideal para quienes buscan una introducción clara y amena a la astronomía en un entorno tranquilo. Su ubicación céntrica lo hace fácilmente accesible a pie desde los principales puntos de interés de la ciudad de granito.

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