El Observatorio del Valongo (Observatório do Valongo, en portugués) se erige como un pilar fundamental en la historia y el desarrollo de la astronomía en Brasil. Fundado el 5 de julio de 1881, esta institución nació con la visión de Manuel Pereira Reis para satisfacer las necesidades didácticas de la época, proveyendo clases prácticas de Astronomía y Geodesia a los estudiantes de la Escuela Politécnica y a los aspirantes de la Escuela de la Marina.
A lo largo de su rica trayectoria, el complejo ha sido testigo y protagonista de importantes hitos, incluyendo ser la primera institución en el país en ofrecer un curso de pregrado en Astronomía y la única en otorgar un título de bachiller en esta disciplina durante medio siglo. Hoy en día, el centro continúa siendo una unidad académica activa de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), sede de los cursos de grado y posgrado en astronomía, combinando la investigación de vanguardia con una valiosa labor de divulgación científica para el público.
Ubicación y Geografía
Situado en la vibrante ciudad de Río de Janeiro, Brasil, el observatorio tiene una historia de dos ubicaciones. Originalmente establecido en el Morro do Santo Antônio, el recinto fue posteriormente trasladado al pintoresco Morro da Conceição, en el barrio de Saúde, debido a las necesidades de urbanización en la década de 1920. Este lugar, con una altitud de aproximadamente 14 metros (46 pies) sobre el nivel del mar, ofrece un entorno histórico y culturalmente rico, integrado en la zona portuaria revitalizada de la ciudad.
Instrumentos e Investigación
A lo largo de su historia, esta instalación ha albergado instrumentos clave que han contribuido significativamente a la investigación y la enseñanza astronómica. Entre sus telescopios más destacados se encuentran:
- El Telescopio Refractor Cooke & Sons: Adquirido en Inglaterra y montado en 1910, este instrumento de 0.42 metros de diámetro (aproximadamente 6 metros de longitud) fue en su momento el telescopio más grande en funcionamiento en Brasil, equipado para fotografía astronómica y mediciones astrométricas.
- La Luneta Pazos: Con un diámetro de 0.2 metros, este refractor, construido en 1876, ostenta el título de ser el telescopio más antiguo en funcionamiento en Brasil y es una de las atracciones principales del observatorio.
- El Telescopio Reflector Zeiss Coudé: Un instrumento de 0.3 metros que complementa las capacidades de observación del complejo.
El centro de Valongo es un punto de referencia para el estudio del espectro visible del universo, empleando sus telescopios refractores y reflectores para la observación y la investigación astronómica. Además de la investigación, el observatorio se distingue por su enfoque en la enseñanza, siendo la sede de los programas de pregrado y posgrado en Astronomía de la UFRJ.
Visitas y Turismo
El Observatorio del Valongo ha abierto sus puertas al público, ofreciendo una oportunidad única para acercarse al universo y a la historia de la astronomía brasileña. Después de una interrupción, el complejo retomó las actividades presenciales en mayo de 2022. Los visitantes pueden disfrutar de visitas guiadas al campus, explorar las cúpulas de los telescopios históricos y participar en sesiones de observación solar y astronómica nocturna.
Las visitas nocturnas para la observación del cielo suelen tener lugar los miércoles, de 18:30 a 21:30, y generalmente no requieren agendamiento previo para individuos, aunque se recomienda para excursiones escolares. El lugar también cuenta con una colección museológica de dispositivos astronómicos, enriqueciendo la experiencia de los visitantes y fortaleciendo su papel como centro de divulgación científica.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Valongo Observatory (Observatório do Valongo) |
| Año de Fundación | 1881 |
| Altitud | 14 m (46 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | www.ov.ufrj.br |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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