Observatorio Palisades-Dow
En la Reserva Palisades-Dows, cerca de Ely (Iowa), los Cedar Amateur Astronomers y el Departamento de Conservación del Condado de Linn mantienen un centro de divulgación astronómica que funciona a base de voluntariado y ganas. El Observatorio Palisades-Dow es de esos sitios donde el público general puede acercarse a instrumentos serios, desde planetas hasta galaxias distantes, con un compromiso firme con la educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
Dónde está
La dirección es 1365 Ivanhoe Road, dentro de la pequeña Reserva Palisades-Dows, a unos 24 kilómetros al sureste de Cedar Rapids. El entorno es boscoso y escarpado, con acantilados que bordean el río Cedar. La posición remota dentro de la reserva ayuda a minimizar la contaminación lumínica, que es justo lo que se necesita para las actividades de observación.
El equipamiento
La pieza mayor es un telescopio cassegrain clásico Boller & Chivens de 24 pulgadas, de grado de investigación, donado por la Universidad de Iowa. Le acompañan:
- Un Schmidt Cassegrain Celestron de 16 pulgadas, de la década de 1960.
- Un refractor con lente de 6 pulgadas.
- Un Celestron Edge HD de 14 pulgadas, controlado por computadora y montado en una base AstroPhysics AP1100.
- Varios telescopios portátiles que se usan en las noches de observación pública, para que cada visitante tenga su turno.
Con esta colección se trabaja en el espectro óptico, desde los planetas del sistema solar hasta nebulosas y galaxias lejanas.
La divulgación
El complejo recibe visitantes en eventos programados, con noches de observación pública regulares en las que los miembros de la sociedad astronómica responden preguntas y guían a los asistentes por las vistas de los telescopios. Dentro del mismo complejo, el Eastern Iowa Observatory and Learning Center, inaugurado en 2008, aporta aulas y espacios para presentaciones que redondean la experiencia educativa. Como el tiempo manda en esto, conviene consultar la web oficial para ver el calendario de eventos y confirmar que la observación sigue en pie.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Palisades-Dow Observatory |
| Año de Fundación | 1987 |
| Altitud | No disponible |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://cedar-astronomers.org/pal-dows-observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en el mapa |