El proyecto All Sky Automated Survey (ASAS), una iniciativa pionera de origen polaco, ha revolucionado la forma en que los astrónomos monitorean los fenómenos transitorios y las estrellas variables en nuestro universo. Lanzado oficialmente en 1997 por el Observatorio de la Universidad de Varsovia y concebido por el profesor Bohdan Paczyński de la Universidad de Princeton, este ambicioso programa se propuso cartografiar fotométricamente millones de estrellas en todo el cielo, buscando cualquier tipo de variabilidad.
Desde sus inicios, el complejo ha sido fundamental para la detección de innumerables estrellas variables, nuevas cometas e incluso supernovas. Su éxito sentó las bases para el desarrollo de su sucesor, el All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN), una evolución que profundizó aún más en la exploración del cielo, con un enfoque particular en la detección de supernovas brillantes y otros eventos cósmicos efímeros.
Este sistema automatizado representa un cambio significativo en la astronomía de tiempo-dominio, permitiendo un seguimiento constante y sin intervención humana de vastas regiones celestes, una tarea que antes dependía de la observación manual.
Ubicación y Geografía
La estación principal de ASAS-Sur se encuentra estratégicamente ubicada en el Observatorio Las Campanas, en la Región de Atacama, Chile. Este lugar es mundialmente reconocido por sus excepcionales condiciones para la observación astronómica: cielos despejados, una oscuridad prístina y un clima extremadamente árido que minimiza las perturbaciones atmosféricas.
La altitud de la estación ASAS-3 en Las Campanas es de 2215 metros sobre el nivel del mar, lo que contribuye a una atmósfera más delgada y estable, ideal para capturar imágenes nítidas y detalladas del cosmos. La privilegiada ubicación en el hemisferio sur permite a estas instalaciones una vista inigualable del Centro Galáctico, las Nubes de Magallanes y una miríada de objetos celestes inaccesibles desde latitudes septentrionales.
Instrumentos e Investigación
El observatorio ASAS ha evolucionado a lo largo de los años, adaptando sus instrumentos para cumplir con sus ambiciosos objetivos científicos. Inicialmente, el sistema ASAS-3, instalado en el Observatorio Las Campanas en el año 2000 (y expandido en 2002), operaba con una configuración versátil:
- Dos instrumentos de campo amplio equipados con lentes fotográficas Minolta 200/2.8 y cámaras CCD Apogee AP-10 de 2Kx2K, que cubrían aproximadamente 8.8×8.8 grados cuadrados del cielo cada uno.
- Un telescopio de campo estrecho con una distancia focal de 750 mm y un diámetro de 250 mm (F/3.3, tipo Cassegrain), también dotado de una cámara CCD Apogee AP-10.
- Un telescopio de campo muy amplio con una lente de 50 mm y una cámara AP-10, proporcionando un campo de visión de 36×26 grados cuadrados.
Estas configuraciones utilizaban filtros V e I, permitiendo el monitoreo fotométrico en el espectro óptico. El propósito principal del proyecto era la detección y el estudio de todo tipo de variabilidad fotométrica, con un énfasis significativo en la catalogación de estrellas variables.
Aproximadamente entre 2013 y 2014, el proyecto evolucionó hacia el All-Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN). Esta iteración posterior se concentra en la detección de supernovas brillantes y otros eventos transitorios. Sus unidades, distribuidas en varias ubicaciones, típicamente emplean cuatro lentes fotográficas Nikon de 14 cm de diámetro y cámaras CCD. Con una capacidad para detectar objetos hasta una magnitud aparente de 17-18, el proyecto se enfoca en la búsqueda de supernovas, eventos de disrupción de marea (cuando una estrella es desgarrada por un agujero negro supermasivo), novas galácticas, variables cataclísmicas, llamaradas estelares y cometas. Las observaciones se realizan en las bandas V y g.
Visitas y Turismo
Dada la naturaleza del All Sky Automated Survey como un sistema de monitoreo robótico y automatizado, no ofrece visitas directas al público. El mantenimiento y la gestión de la estación de ASAS en Chile se realizan con una intervención humana mínima, a menudo asistida por los observadores del proyecto OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment).
Sin embargo, al estar ubicado dentro del prestigioso Observatorio Las Campanas, los interesados en la astronomía pueden aprovechar las oportunidades que ofrece este último. El Observatorio Las Campanas organiza visitas diurnas a sus instalaciones, brindando al público la oportunidad de conocer este importante centro de investigación astronómica en Chile.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | All Sky Automated Survey |
| Año de Fundación | 1997 (operaciones principales) |
| Altitud | 2215 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico (bandas V e I para ASAS-3; V y g para ASAS-SN) |
| Web Oficial | http://www.astrouw.edu.pl/asas/?page=main |
| Mapa | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta