Island Planetarium
En el extremo occidental de la Isla de Wight, dentro de una fortificación victoriana, el Island Planetarium combina la historia militar del siglo XIX con la proyección digital. Está en el Fort Victoria Country Park, en Yarmouth, y forma parte de un complejo que incluye un museo de historia local y una reserva natural. Frente a las grandes cúpulas urbanas, apuesta por una experiencia cercana: el tamaño reducido permite una interacción directa entre divulgadores y público.
Un fuerte victoriano para el cosmos
El proyecto nació del empuje de entusiastas de la astronomía que querían un espacio permanente para la enseñanza de las ciencias espaciales en la isla, y se estableció en su ubicación actual en 1993. Fort Victoria se construyó para proteger el estrecho de Solent; hoy sus estancias de ladrillo visto guardan maquetas de cohetes y mapas estelares. El centro también actúa como recurso para las escuelas locales y como punto de encuentro de astrónomos aficionados que aprovechan los cielos relativamente oscuros de la Isla de Wight, con zonas reconocidas por su baja contaminación lumínica.
Cinco metros y un espejo
La cúpula mide 5 metros de diámetro, pequeña comparada con las de las capitales europeas, pero optimizada para sus 33 asientos. En 2017 el sistema de proyección dio el salto al fulldome digital, dejando atrás los proyectores ópticos. La tecnología se llama Mirrordome: un proyector de alta resolución refleja la imagen en un espejo esférico curvado que distribuye la luz por toda la superficie. El movimiento de los planetas y los viajes simulados por galaxias lejanas se muestran con fluidez, y la nitidez permite ver detalles de constelaciones que antes eran difíciles de recrear en este tamaño de sala.
Cohetes británicos en la exposición
La oferta de espectáculos varía según la temporada, con proyecciones en directo donde un guía explica las estrellas que se verán esa noche sobre la isla; esa parte personalizada es la que más valoran los visitantes habituales. El centro alberga además una exposición de exploración espacial con una sección dedicada a los cohetes Black Knight y Black Arrow, probados muy cerca, en High Down, en las décadas de 1950 y 1960: la Isla de Wight tuvo un papel protagonista en la carrera espacial británica. La muestra incluye maquetas, trajes espaciales y paneles que recorren la historia de la astronomía, de Galileo a las misiones actuales a Marte.
Llegar a Yarmouth
Llegar es sencillo si se viaja a Yarmouth. El centro está dentro del Fort Victoria Country Park, con aparcamiento gratuito y zonas de paseo frente al mar. Las sesiones de planetario tienen horas fijas y el aforo es limitado, así que conviene consultar los horarios antes de ir; en invierno las aperturas se reducen a fines de semana y eventos especiales. Hay una pequeña tienda de regalos con libros de astronomía, maquetas y juguetes educativos. Al estar en un parque natural, la visita puede completarse con los senderos que bordean la costa: historia, naturaleza y ciencia en una jornada.
Datos de la isla
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Island Planetarium |
| Cúpula | 5.0 metros |
| Año Apertura | 1993 |
| Tecnología | Sistema Digital Mirrordome (Fulldome) |
| Capacidad | 33 personas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Fort Victoria Country Park, Westhill Lane, Yarmouth, Isle of Wight PO41 0RR |
| País | Reino Unido |
| enquiry@islandastronomy.co.uk | |
| Teléfono | +44 1983 761555 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |