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Varginha, una ciudad en el estado de Minas Gerais, es conocida internacionalmente por uno de los casos de ufología más famosos de Brasil: el incidente de 1996. Para honrar esa identidad y fomentar la curiosidad científica, se levantó el Memorial do ET. Este edificio, cuya arquitectura imita un platillo volante, no es solo un monumento al misterio, sino que alberga en su interior un planetario digital que conecta la leyenda local con el estudio riguroso del cosmos.

Historia y Misión

La construcción del Memorial do ET fue un proceso largo que se extendió durante años debido a diversos parones en las obras. Finalmente, el centro abrió sus puertas el 9 de noviembre de 2022. Su misión principal es doble: servir como un punto de interés turístico para los entusiastas de los fenómenos espaciales y funcionar como una herramienta pedagógica para las escuelas de la región.

Tras un breve periodo de funcionamiento, el edificio tuvo que cerrar en noviembre de 2023 para resolver problemas estructurales relacionados con filtraciones. Tras una reforma necesaria para garantizar la seguridad de los visitantes y la integridad de los equipos tecnológicos, el Memorial reabrió sus puertas el 14 de junio de 2024. Desde entonces, se ha consolidado como un espacio donde la narrativa del «Incidente de Varginha» convive con la divulgación astronómica moderna.

Tecnología y Cúpula

El corazón del complejo es su planetario. Cuenta con una cúpula de 7 metros de diámetro instalada por la empresa Fulldome Tecnologia. Aunque es un espacio pequeño, con capacidad para 28 personas por sesión, ofrece una experiencia inmersiva de alta calidad gracias a su sistema de proyección digital fulldome.

El sistema utiliza una lente ojo de pez (fisheye) para cubrir toda la superficie de la bóveda, permitiendo proyecciones que van desde la simulación del cielo nocturno en tiempo real hasta películas educativas sobre la exploración del sistema solar. Al estar situado a una altitud de 970 metros sobre el nivel del mar, el centro también rinde homenaje a la excelente visibilidad del cielo que históricamente ha tenido esta zona de Minas Gerais.

Programas y Actividades

El recinto se divide en tres áreas principales. La primera es la zona de recepción e información turística, donde los visitantes pueden conocer detalles sobre los avistamientos reportados en la ciudad. La segunda zona es el museo, que documenta el impacto cultural del fenómeno OVNI en Varginha. La tercera es, por supuesto, el planetario.

Las sesiones del planetario suelen estar enfocadas a grupos escolares durante la semana y al público general durante los fines de semana. Las proyecciones no solo se limitan a la astronomía clásica, sino que también exploran la posibilidad de vida en otros planetas, uniendo así el interés popular de la ciudad con las investigaciones de la astrobiología actual.

Información para Visitantes

El Memorial do ET se encuentra en el barrio de Vila Paiva, en una ubicación elevada que ofrece vistas interesantes de la ciudad. Es una parada obligatoria si se visita el sur de Minas Gerais, especialmente para familias con niños y aficionados a la ciencia ficción.

Se recomienda contactar previamente con el centro para confirmar los horarios de las sesiones del planetario, ya que al tener un aforo limitado de 28 asientos, las plazas suelen agotarse rápido durante los periodos vacacionales. El acceso al área del memorial suele ser gratuito, aunque las funciones del planetario pueden tener una gestión de entradas específica según la programación municipal.

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