Observatorio Astrofísico de Abastumani
En la región de Samtskhe-Javakheti, en Georgia, el Observatorio Astrofísico de Abastumani guarda un título histórico: fue el primer observatorio astrofísico de alta montaña de la antigua Unión Soviética cuando abrió en 1932. Lo fundó el Académico Evgeni Kharadze, y desde 2008 está integrado en la Universidad Estatal de Ilia, combinando investigación y formación de nuevas generaciones. Durante décadas ha sido refugio de astrónomos atraídos por sus condiciones atmosféricas, y de sus telescopios han salido descubrimientos que hoy se citan en los manuales.
Dónde está
El observatorio se asienta en el Monte Kanobili, cerca del pueblo de Abastumani, a una altitud de entre 1650 y 1700 metros, a unos 200-250 kilómetros de Tiflis. La zona, cubierta de densos bosques de coníferas, aporta cielos oscuros, mínima contaminación lumínica y un clima estable que los astrónomos llevan décadas aprovechando. La cordillera protege el valle y mantiene la atmósfera en calma, justo lo que pide la observación.
La colección de instrumentos
El centro ha reunido una notable batería de telescopios, históricos y actualizados:
- Reflector Ritchey-Chrétien de 125 cm (1977): clave para objetos celestes profundos.
- Telescopio Menisco Maksutov de 70 cm (1955/57): especialista en ultravioleta cercano.
- Refractor Zeiss de 40 cm (1936/37): de los primeros instalados, décadas de observaciones a sus espaldas.
- Reflector Cassegrain de 48 cm (1968): para fotometría y espectrofotometría.
- Astrograph doble Zeiss de 40 cm (1978): dedicado a astrometría.
- Cámara Schmidt de 36-44 cm (1940): fotografía de campo amplio.
- Coronógrafos solares de 53 cm (tipo Nikolsky) y 12 cm (Lyot), para la fotosfera, cromosfera y corona.
Con ese material se estudian galaxias, estrellas, física solar, el sistema solar y la atmósfera superior de la Tierra. Entre los logros históricos figuran dos cometas descubiertos por Giorgi Tevzadze en 1942 y las mediciones de R. Kiladze del espesor del anillo de Saturno y de la atmósfera de Mercurio.
La visita
El público puede recorrer el pequeño museo, conocer la historia de la astronomía georgiana y, en noches despejadas, observar la Luna, Saturno u otros cuerpos con los telescopios históricos. Las visitas guiadas piden un grupo mínimo de cinco personas, o cubrir el coste de las plazas que falten, y el pago se hace en efectivo. La carretera de subida al Monte Kanobili está asfaltada, pero es sinuosa: paciencia al volante.
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Abastumani Astrophysical Observatory (GENAO) |
| Año de Fundación | 1932 |
| Altitud | ~1700 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico, UV, Solar |
| Web Oficial | https://observatory.iliauni.edu.ge/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |