En el corazón de la pradera de Kansas, Estados Unidos, se alza el Observatorio Astrofísico PSU-Greenbush, una instalación dedicada a la expansión del conocimiento astronómico y a la promoción de la educación científica en la región. Fundado en 1996, este complejo representa un esfuerzo colaborativo entre la Universidad Estatal de Pittsburg (PSU) y el Centro de Educación Científica Greenbush, ofreciendo oportunidades únicas para la investigación y la participación comunitaria.
Lo que hace a este observatorio particularmente notable es su instrumento principal: un telescopio Cassegrain de 61 cm (24 pulgadas), cuyas especificaciones originales fueron trazadas nada menos que por Clyde Tombaugh, el astrónomo que descubrió Plutón. El centro no solo se dedica a la investigación, sino que también sirve como un recurso invaluable para estudiantes y el público general, organizando eventos de observación que acercan los misterios del cosmos a todas las edades.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra estratégicamente situado en Girard, Kansas, aproximadamente a 7.5 millas al oeste de la ciudad, en la autopista 57, dentro del campus de Greenbush. Esta ubicación en el sureste de Kansas proporciona un entorno relativamente adecuado para la observación astronómica. Se asienta a una altitud de 304 metros sobre el nivel del mar, lo que contribuye a la claridad de sus cielos para fines educativos y de investigación.
Instrumentos e Investigación
La pieza central de este observatorio es su telescopio Cassegrain de 61 cm (24 pulgadas) con una relación focal de f/15. Este instrumento de grado de investigación fue adquirido en 1993 de la Universidad Estatal de Nuevo México, donde había sido parte del Observatorio Blue Mesa y había jugado un papel significativo en la formación astronómica durante más de 25 años. La historia del telescopio se remonta a 1967, cuando Clyde Tombaugh, el reconocido descubridor de Plutón, supervisó su instalación y estableció sus especificaciones para la investigación planetaria.
Además del telescopio principal, la instalación cuenta con otros instrumentos esenciales para la astrofísica moderna, incluyendo:
- Un espectrógrafo Boller & Chivens.
- Un espectrofotómetro.
- Un fotómetro fotoeléctrico.
Estos instrumentos permiten a la institución llevar a cabo diversas funciones de investigación y expandir significativamente la programación educativa y comunitaria en el sureste de Kansas.
Visitas y Turismo
El Observatorio Astrofísico PSU-Greenbush se destaca por su compromiso con la divulgación científica, siendo accesible al público y ofreciendo numerosos programas educativos. Organiza eventos gratuitos y abiertos a la comunidad, como las populares «Star Parties» (Fiestas de Estrellas), que permiten a los visitantes observar el cielo nocturno y aprender sobre astronomía. El complejo opera en conjunto con la programación del Centro de Educación Científica Greenbush y está diseñado para ser accesible para personas con discapacidad.
Para aquellos interesados en participar en las actividades, se recomienda consultar el sitio web oficial del centro para conocer los horarios de los eventos y cualquier requisito específico para las visitas.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | PSU-Greenbush Astrophysical Observatory |
| Año de Fundación | 1996 (en operación) |
| Altitud | 304 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (con espectrógrafo, espectrofotómetro, fotómetro fotoeléctrico) |
| Web Oficial | http://sciencecenter.greenbush.org/astrophysical-observatory.html |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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