En el corazón de la provincia de Shanxi, China, se encuentra un vestigio asombroso del ingenio humano primitivo: el Observatorio Astronómico de Xiangfen, enclavado en el vasto sitio arqueológico de Taosi. Considerado por muchos como el observatorio más antiguo del mundo, esta notable estructura data de hace aproximadamente 4.100 a 4.300 años, un testimonio elocuente de la temprana sofisticación astronómica de la civilización china.
Lejos de los modernos telescopios y la alta tecnología, este sitio arqueológico revela cómo nuestros ancestros observaban los cielos para comprender el mundo que les rodeaba, sentando las bases de calendarios agrícolas y rituales que dictaban la vida de su sociedad. Su descubrimiento ha revolucionado nuestra comprensión de la astronomía prehistórica y la complejidad de las primeras culturas.
Ubicación y Geografía
Este antiquísimo complejo se sitúa en el condado de Xiangfen, dentro de la ciudad de Linfen, en la provincia de Shanxi, al norte de China. Forma parte del extenso sitio arqueológico de Taosi, un asentamiento que abarca entre 2,8 y 3 millones de metros cuadrados y que ha sido identificado como un importante centro de la cultura Longshan.
La importancia geográfica del lugar radica en su paisaje, que permitía a los antiguos habitantes observar con precisión la salida del sol tras las montañas circundantes, un factor crucial para sus observaciones calendáricas. Aunque no se especifica una altitud exacta para la plataforma del observatorio, su ubicación dentro de este sitio arqueológico lo sitúa en un entorno que favorecía el estudio de los fenómenos celestes.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este observatorio prehistórico es una plataforma semicircular construida con tierra apisonada, que mide aproximadamente 40 metros de diámetro en su plataforma principal y 60 metros en el círculo exterior. En esta estructura, se cree que se erigieron 13 pilares de piedra, cada uno de unos 4 metros de altura, formando 12 aberturas o «ranuras».
Los astrónomos de la antigüedad utilizaban estas aberturas para observar la dirección exacta de la salida del sol. Al monitorear qué ranura alineaba el amanecer en diferentes momentos del año, podían determinar con precisión los solsticios y equinoccios, lo que les permitía establecer un calendario para las actividades agrícolas y los ritos sacrificiales. Las simulaciones arqueológicas han demostrado que las observaciones realizadas en este sitio antiguo coincidían con las divisiones estacionales del calendario tradicional chino con una diferencia de apenas uno o dos días, lo que subraya la impresionante precisión de este método. También se sugiere que el observatorio podría haberse utilizado para observar la Luna y las estrellas.
Visitas y Turismo
El Observatorio Astronómico de Xiangfen, como parte del sitio de reliquias de Taosi, es un importante monumento cultural y un destino arqueológico. Aunque es un sitio de investigación activa, está abierto a visitantes y ofrece una ventana fascinante a la historia de la astronomía. Los turistas y entusiastas de la meteorología y la fotografía a menudo visitan el lugar, especialmente durante eventos como el equinoccio vernal (Chunfen), para experimentar la alineación del sol a través de los pilares.
El sitio es una unidad nacional clave de protección de reliquias culturales y existen planes para desarrollar un parque arqueológico que incluiría la reconstrucción permanente del observatorio para uso público y científico. Los visitantes pueden pasar de 1 a 2 horas explorando las ruinas y aprendiendo sobre esta civilización avanzada.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Xiangfen Astronomical Observatory (Taosi relics site) |
| Año de Fundación | Aproximadamente 2300-1900 a.C. (hace 4100-4300 años) |
| Altitud | No aplica (sitio arqueológico) |
| Tipo (Espectro) | Observatorio arqueoastronómico (observación solar para calendario, posible observación lunar y estelar) |
| Web Oficial | Información del Sitio de Reliquias de Taosi en Trip.com |
| Mapa | Ver en Google Maps (Coordenadas aproximadas del sitio de Taosi: 35°53′26.17″N 111°29′49.82″E) |
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