El Observatorio Astronómico Kyung Hee (KHAO, por sus siglas en inglés) es una institución fundamental para la investigación y la educación en astronomía y ciencia espacial en Corea del Sur. Operado por la prestigiosa Universidad Kyung Hee, este complejo se ha consolidado como un centro de vanguardia, contribuyendo significativamente al entendimiento del cosmos y al desarrollo científico del país. Desde su fundación, ha sido un pilar para la formación de astrónomos y científicos espaciales, fomentando una comprensión equilibrada entre la astronomía y las ciencias del espacio.
Fundado formalmente en 1992, aunque su departamento precursor, el Departamento de Astronomía y Ciencia Espacial, se estableció en 1985, este observatorio ha logrado hitos importantes. Entre ellos, destaca el descubrimiento de la primera estrella variable del país, bautizada como la «Estrella Kyung Hee», un testimonio de la capacidad investigadora del centro. El observatorio no solo se dedica a la observación, sino que también participa en la expansión de áreas como la fabricación y operación de satélites, marcando su compromiso con la vanguardia tecnológica y científica.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra estratégicamente ubicado en Giheung-gu, Yongin, en la provincia de Gyeonggi-Do, Corea del Sur. Aunque la Universidad Kyung Hee tiene campus en Seúl, las instalaciones de este centro astronómico forman parte del campus Global de la universidad, localizado cerca de Suwon. Se sitúa a una altitud de 119 metros sobre el nivel del mar, una elevación modesta que, sin embargo, permite realizar observaciones astronómicas significativas gracias a su instrumental avanzado.
Instrumentos e Investigación
La pieza central de este complejo es su telescopio principal Ritchey-Chrétien de 0.76 metros (76 cm) de diámetro. Este instrumento, que comenzó a operar en octubre de 1992, está equipado con una cámara CCD de 4K x 4K (FLI PL16803) y una serie de filtros (U, B, V, R, I) que permiten la observación en diferentes longitudes de onda del espectro óptico. La capacidad de este telescopio es crucial para las investigaciones realizadas por el Departamento de Astronomía y Ciencia Espacial de la Universidad Kyung Hee.
Las áreas de investigación de la institución son amplias y abarcan múltiples disciplinas, incluyendo:
- Astrodinámica.
- Astronomía estelar y galáctica.
- Extragalaxias y cosmología.
- Radioastronomía y astronomía infrarroja.
- Astrofísica planetaria.
- Física solar.
- Física magnetosférica y heliosférica.
Además, el complejo está explorando activamente la fabricación y operación de satélites y la observación espacial in situ, así como el desarrollo de sistemas de vigilancia de satélites. La reputación del centro se ha cimentado en su enfoque integral que combina la teoría con la observación y el desarrollo tecnológico.
Visitas y Turismo
El Observatorio Astronómico Kyung Hee es, ante todo, una instalación de investigación activa. Por lo tanto, el acceso público y los programas de visitas suelen ser limitados y, en muchos casos, requieren contacto previo para obtener información sobre horarios y posibilidades de tours o programas educativos. Los interesados en visitar el observatorio o conocer más sobre sus actividades de divulgación deben consultar directamente con la Universidad Kyung Hee o el departamento de astronomía para conocer las opciones disponibles.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Kyung Hee Astronomical Observatory (KHAO) |
| Año de Fundación | 1992 (operación del telescopio principal) |
| Altitud | 119 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) |
| Web Oficial | http://khao.khu.ac.kr/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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