Observatorio Astronómico Kyung Hee
El Observatorio Astronómico Kyung Hee (KHAO, por sus siglas en inglés) es uno de los motores de la astronomía universitaria en Corea del Sur. Lo opera la Universidad Kyung Hee y, aunque no es de los centros más grandes del país, tiene a sus espaldas un descubrimiento con nombre propio: la primera estrella variable hallada en Corea, bautizada como «Estrella Kyung Hee».
Cómo empezó
El observatorio se fundó formalmente en 1992, sobre la base del Departamento de Astronomía y Ciencia Espacial, que existía desde 1985. Desde entonces forma astrónomos y científicos espaciales con una idea clara: no separar la observación del cielo de las ciencias del espacio. El centro participa además en la fabricación y operación de satélites, un terreno que pocos observatorios universitarios tocan.
Dónde está
Las instalaciones están en Giheung-gu, Yongin, en la provincia de Gyeonggi-Do. Aunque la Universidad Kyung Hee tiene campus en Seúl, el observatorio forma parte del campus Global, cerca de Suwon. La altitud es modesta, 119 metros sobre el nivel del mar, pero el instrumental compensa la falta de altura.
El telescopio
La pieza central es un Ritchey-Chrétien de 0.76 metros (76 cm) que empezó a operar en octubre de 1992. Está equipado con una cámara CCD de 4K x 4K (FLI PL16803) y una serie de filtros (U, B, V, R, I) para trabajar en distintas longitudes de onda del espectro óptico. Con ese equipo se sostienen las investigaciones del departamento, que combinan la teoría con la observación y el desarrollo tecnológico.
Qué se estudia
Las líneas de trabajo son amplias: astrodinámica, astronomía estelar y galáctica, extragalaxias y cosmología, radioastronomía y astronomía infrarroja, astrofísica planetaria, física solar y física magnetosférica y heliosférica. A eso se suma el interés creciente por la observación espacial in situ y por los sistemas de vigilancia de satélites, en línea con ese perfil espacial del departamento.
Visitas
El KHAO es, ante todo, una instalación de investigación activa, así que el acceso público es limitado. Quien quiera visitarlo o conocer los programas educativos tiene que contactar directamente con la Universidad Kyung Hee o con el departamento de astronomía para saber qué opciones hay y en qué horarios. No es un sitio para pasar sin avisar.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Kyung Hee Astronomical Observatory (KHAO) |
| Año de Fundación | 1992 (operación del telescopio principal) |
| Altitud | 119 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) |
| Web Oficial | http://khao.khu.ac.kr/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |