En el corazón de Lewisburg, Pensilvania, se alza el Observatorio Bucknell, una institución astronómica propiedad y operada por la Universidad de Bucknell. Desde su dedicación en 1887, este complejo ha servido como un pilar fundamental para la educación y la investigación en el campo de la astronomía, integrándose profundamente en el currículo de física y astronomía de la universidad.
Más allá de su rol académico, la instalación se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad, ofreciendo noches de observación pública que permiten a entusiastas de todas las edades maravillarse con el cosmos a través de sus potentes telescopios. Este compromiso con la divulgación científica subraya su misión de fomentar una apreciación más profunda del universo y el conocimiento astronómico.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Bucknell se encuentra estratégicamente ubicado en el campus de la Universidad de Bucknell, en Lewisburg, Pensilvania, Estados Unidos, específicamente en 840 Fraternity Rd. Situado a una altitud de 561 pies (aproximadamente 171 metros) sobre el nivel del mar, el emplazamiento ofrece condiciones adecuadas para la observación astronómica, aunque se encuentra en un entorno universitario. Su posición en el sur del campus, detrás del estadio de fútbol Christy Matthewson, asegura un fácil acceso con amplio estacionamiento disponible para visitantes.
Instrumentos e Investigación
El complejo alberga una suite de equipos diseñados para la exploración y el estudio del universo. Entre sus joyas se encuentra un antiguo telescopio refractor Clark de 10.5 pulgadas, un instrumento histórico que ha sido parte de la institución desde sus inicios y que continúa siendo una pieza central para la observación. La familia Clark fue prominente en la fabricación de telescopios en el siglo XIX, construyendo equipos para observatorios de renombre.
Además de este instrumento clásico, el observatorio cuenta con tecnología moderna para la investigación y la enseñanza:
- Telescopios ópticos controlados por computadora.
- Capacidades de imágenes electrónicas, incluyendo cámaras CCD (como las Meade LX-200 de 8 pulgadas y SBIG ST-7 utilizadas para imágenes históricas).
- Espectrógrafos ópticos para el análisis de la luz estelar.
- Un radiotelescopio, lo que amplía su capacidad de observación a través del espectro electromagnético.
- El Laboratorio de Observación Tressler (Tressler Observing Lab).
El centro juega un papel crucial en el programa de Física y Astronomía de la Universidad de Bucknell, donde los estudiantes tienen acceso a estos equipos de precisión. Se ofrecen cursos de astrofísica observacional y otras materias, permitiendo a los alumnos realizar investigaciones independientes y presentar sus hallazgos en conferencias internacionales.
Visitas y Turismo
El Observatorio Bucknell está comprometido con la divulgación científica y ofrece noches de observación pública y visitas al observatorio una vez al mes durante el año escolar, que abarca de septiembre a abril. Estas noches, lideradas por instructores de astronomía y física y asistentes de enseñanza, brindan a los visitantes la oportunidad de realizar un recorrido por la instalación, identificar constelaciones y observar diversos objetos celestes a través de los telescopios.
Es importante destacar que las noches públicas pueden cancelarse en caso de nubosidad o lluvia. Se recomienda a los interesados inscribirse con antelación para asegurar su plaza. El Laboratorio de Observación Tressler y la mayor parte del observatorio principal son accesibles para sillas de ruedas, lo que garantiza una experiencia inclusiva.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Bucknell Observatory |
| Año de Fundación | 1887 |
| Altitud | 171 m (561 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Radio |
| Web Oficial | http://eg.bucknell.edu/physics/astronomy/observatory/ |
| Mapa | Enlace al Mapa |
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