Observatorio de Estocolmo

El Observatorio de Estocolmo (Stockholms observatorium, en sueco) es una pieza central en la historia de la ciencia sueca. Fundado en el siglo XVIII, ha pasado por varias ubicaciones que reflejan a la vez el progreso tecnológico y los problemas urbanísticos de la capital: lo que empezó como un proyecto ilustrado terminó convertido en un legado científico y cultural. Además de la investigación astronómica y meteorológica, el complejo sirvió durante mucho tiempo para la determinación del tiempo y la cartografía, con instrumentación puntera para su época.

Tres sedes, tres épocas

La historia del observatorio se divide en tres fases geográficas. La primera y más icónica, en Observatorielunden, un parque elevado del distrito de Vasastan con vistas panorámicas de la ciudad, se inauguró en 1753. Está a 44 metros sobre el nivel del mar, en torno a las coordenadas 59°20′30″N 18°03′17″E.

Con el crecimiento de la ciudad y el aumento de la contaminación lumínica a principios del siglo XX, las condiciones de observación se volvieron inviables. El relevo llegó en 1931 con un nuevo complejo en Saltsjöbaden, una península al sureste de Estocolmo, con cielos más oscuros, 50 metros de altitud y coordenadas 59°27′16.7″N 18°30′8.3″E. Desde 2001, el departamento de astronomía trabaja en el AlbaNova University Centre de Roslagstull, al norte de la ciudad, donde continúan la investigación y la docencia.

Instrumentos que marcaron época

Cada sede atesoró instrumentos representativos de su tiempo:

• En el Observatorio Antiguo de Observatorielunden se usaron un refractor acromático John Dollond (adquirido en 1760), un cuadrante de John Bird (1757) y un reflector gregoriano de William Cary (alrededor de 1800). También destacan un refractor Repsold de 7 pulgadas y un telescopio Carl Zeiss de 1910 que sigue en su cúpula. Una línea meridiana de mármol incrustado funcionó como meridiano cero nacional de Suecia hasta 1884.

• El Observatorio de Saltsjöbaden se inauguró con un reflector Grubb de 40 pulgadas (102 cm) y un doble refractor Grubb de 24/20 pulgadas, ambos de 1931, con los que se hicieron estudios pioneros sobre las propiedades de las estrellas y la estructura de la Vía Láctea. En los años 60 se sumó un telescopio Schmidt de 1 metro.

• Hoy, el Departamento de Astronomía de la Universidad de Estocolmo en AlbaNova opera un reflector Ritchey-Chrétien-Cassegrain de 1 metro, instalado entre 2007 y 2009. La investigación óptica más exigente se hace en observatorios internacionales con mejores condiciones, como los de La Palma y Chile, pero esta instalación sigue siendo clave para la formación y los proyectos locales.

Visitas y entorno

El Observatorio Antiguo, con su edificio rococó, funciona hoy como museo y patrimonio cultural y arquitectónico. El museo cerró en 2014, la ciudad lo adquirió en 2018 con planes de reabrirlo, y ofrece una mirada a los inicios de la astronomía sueca: instrumentos históricos, la oficina de Pehr Wilhelm Wargentin, su primer director, y exposiciones sobre astrofotografía y mediciones del tiempo. El parque de Observatorielunden que lo rodea es un espacio verde popular con buenas vistas de Estocolmo. El antiguo Observatorio de Saltsjöbaden, que dejó de operar científicamente en 2001, alberga hoy una escuela privada y sus telescopios históricos los mantienen grupos de astrónomos aficionados.

En detalle

Característica	Detalle
Nombre Original	Stockholm Observatory (Antiguo Observatorio)
Año de Fundación	1753 (inauguración del observatorio original)
Altitud	44 metros (Observatorio original en Observatorielunden)
Tipo (Espectro)	Óptico
Web Oficial	Departamento de Astronomía, Universidad de Estocolmo
Mapa (Enlace)	Observatorio de Estocolmo (ubicación original)