Observatorio de Skinakas
En la cima del pico Skinakas, dentro del macizo de Psiloritis (también conocido como Monte Ida), en el centro de Creta, trabaja desde 1986 uno de los observatorios más productivos de Grecia. El Observatorio de Skinakas es fruto de la colaboración entre la Universidad de Creta, la Fundación para la Investigación y la Tecnología – Hellas (FORTH) y el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre de Alemania. A sus espaldas tiene más de 290 publicaciones científicas arbitradas y la formación de numerosos doctorados, lo que lo convierte en la instalación de investigación en astronomía más productiva del país.
El lugar
A 1.750 metros sobre el nivel del mar, el observatorio domina el paisaje montañoso y la costa cretense. Las condiciones meteorológicas son favorables, con muchas noches despejadas al año y un flujo de aire laminar que lo sitúan entre los mejores enclaves de Europa para astrofísica de calidad. La distancia en línea recta a Heraclión es de solo 25 kilómetros, pero el camino pavimentado hasta la cima se alarga hasta unos 50, y en coche se tarda algo más de una hora. A unos 6 kilómetros al noroeste está la cueva de Ideon Andron, lugar de gran peso mitológico: se dice que allí creció Zeus.
Qué se investiga aquí
El centro opera tres telescopios ópticos en pleno funcionamiento:
- Un Ritchey-Chrétien modificado de 1.3 metros, en marcha desde octubre de 1995. Fue el telescopio más grande de Grecia hasta 2007 y se usa sobre todo para objetos extendidos: galaxias, cúmulos estelares y nebulosas gaseosas.
- Un telescopio robótico Ritchey-Chrétien de 1.0 metro, instalado en noviembre de 2024, dedicado a la investigación, la docencia y también al seguimiento de satélites y comunicaciones láser. Reemplaza a un instrumento anterior de 0.6 metros.
- Un Schmidt-Cassegrain de 0.3 metros, el primero de todos, instalado en 1986. Pese a su tamaño, ha protagonizado observaciones relevantes, incluido el descubrimiento de nuevas nebulosas y la observación del cometa Halley.
A los telescopios se suman cámaras CCD ópticas, filtros fotométricos de banda ancha y estrecha, un espectrógrafo de rendija larga y un polarímetro óptico especializado. La energía llega de un sistema fotovoltaico, con generadores diésel de respaldo para garantizar el funcionamiento continuo.
Turismo alrededor
El observatorio abre al público en días concretos del verano, normalmente los domingos de junio a septiembre. En esas jornadas se puede recorrer la instalación, asistir a presentaciones sobre los últimos avances en astrofísica y, si el tiempo acompaña, observar el cielo nocturno con el telescopio principal. Conviene consultar la web oficial para las fechas exactas, porque dependen del clima. La afluencia suele ser alta: paciencia y ropa de abrigo, incluso en verano, por la altitud.
Desde junio de 2023 está en construcción un centro educativo llamado «Asteroscholeio» (Escuela de Estrellas), financiado con una donación de 1 millón de euros. Se espera que esté terminado para 2026 y que se convierta en un destino de astroturismo con actividades educativas y culturales para la comunidad local.
En detalle
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Skinakas Observatory |
| Año de Fundación | 1986 (inauguración inicial) |
| Altitud | 1.750 m (5.740 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | skinakas.physics.uoc.gr/en/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |