Observatorio Nacional de Atenas
El Observatorio Nacional de Atenas (ONA) nació en 1842, apenas una década después de la independencia de Grecia, y fue la primera institución de investigación del país y del sudeste de Europa. Lo impulsaron el astrónomo greco-austriaco Georgios Konstantinos Vouris y el banquero Georgios Sinas, embajador griego en Viena, que puso el dinero. Hasta mediados de los años sesenta, la casa fue además la responsable de la hora oficial de Grecia.
El edificio y la colina
La sede principal ocupa la Colina de las Ninfas, en el histórico barrio de Thissio, a unos 80 metros sobre el nivel del mar, con la Acrópolis y el Partenón a la vista. El edificio, de estilo neoclásico, lo diseñó el arquitecto danés Theophil Hansen. La elección del sitio no fue casual: Metón de Atenas ya hacía observaciones astronómicas desde la cercana Colina de Pnyx en la Antigüedad.
Los telescopios
La casa guarda piezas históricas y otras que siguen en servicio. En el edificio Sina está el telescopio original de 16 cm con el que Julius Schmidt, tercer director, elaboró el mapa más preciso de la Luna en el siglo XIX. En la sede principal trabaja el Telescopio Doridis, un refractor de 40 cm y 5 metros de distancia focal construido en 1902, que fue el más grande de Grecia durante 57 años.
Fuera de Atenas, el ONA mantiene tres estaciones. En Penteli está el histórico refractor Newall de 62.5 cm, donado en 1957 y hoy dedicado a observación y divulgación. En Kryoneri, sobre el Monte Kyllini, opera un Cassegrain de 1.2 metros. Y en Chelmos, a 2340 metros en el Monte Helmos, el Aristarchos de 2.3 metros, un Ritchey-Chrétien operativo desde 2007, observa objetos lejanos y tenues y funciona como estación óptica terrestre para telecomunicaciones espaciales.
La investigación del complejo va de la astronomía y la astrofísica a las aplicaciones espaciales, el medio ambiente, el desarrollo sostenible, la sismología y la geodinámica, con colaboraciones universitarias e internacionales que incluyen la Cátedra UNESCO para Desastres Naturales.
La visita
El centro de visitantes de Thissio es un plan redondo: el Museo Geoastronómico reúne instrumentos científicos de los siglos XIX y XX y hay una biblioteca con libros y documentos históricos. Las visitas guiadas suelen incluir charlas sobre fenómenos celestes y la historia de la casa, y las sesiones de observación nocturna con el Doridis son las más buscadas. Desde la terraza, las vistas de Atenas con la Acrópolis de fondo no tienen precio. Eso sí: horarios y reservas conviene mirarlos en la web oficial, porque casi todo pide cita previa.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | National Observatory of Athens |
| Año de Fundación | 1842 |
| Altitud | 80 metros (sede principal en Atenas) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Geofísico, Sismológico, Meteorológico |
| Web Oficial | https://www.noa.gr |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |