Observatorio Helmos
El Observatorio Helmos, también llamado Observatorio de Chelmos, ocupa la cima del monte Helmos (o Aroania), en el Peloponeso septentrional de Grecia. Es una pieza clave de la infraestructura de investigación del Observatorio Nacional de Atenas (NOA) y del Instituto de Astronomía, Astrofísica, Aplicaciones Espaciales y Teledetección (IAASARS). En su interior trabaja el telescopio Aristarco, el más grande de los Balcanes y el segundo de mayor tamaño de Europa continental.
Dónde está
La cúpula se asienta en la cumbre «Neraidorachi», a 2340 metros de altitud, con coordenadas aproximadas de 37° 59′ 04″ N y 22° 11′ 46″ E. Queda a unos 130 km al oeste de Atenas y a solo 15 km de la pequeña ciudad de Kalavryta. El sitio se eligió por su baja contaminación lumínica, una de las más bajas de Europa, y porque buena parte del año queda por encima de las nubes. La zona, además, forma parte del Geoparque Global de la UNESCO de Chelmos-Vouraikos.
El telescopio Aristarco
El instrumento principal es un Ritchey-Chrétien fabricado por Carl Zeiss GmbH, con un espejo primario de 2.3 metros de diámetro, pensado para objetos tenues y distantes. La primera luz se registró en 2005 y entró en plena operación en 2007. Entre julio y octubre de 2025 estuvo sometido a una modernización electrónica financiada por la ESA para ampliar sus capacidades de observación.
El observatorio dispone de una unidad de adquisición y guiado (AGU) con varias estaciones focales, y entre su equipamiento figuran cámaras CCD LN, la cámara RISE 2, la ANDOR2K IKON-L y un espectrógrafo de baja resolución ATS. El centro participa en programas internacionales como ESA/ScyLight y OPTICON-RadioNet Pilot, y tomó parte en experimentos pioneros de comunicación óptica láser interplanetaria con la misión Psyche de la NASA.
Visitar el centro
El interior del telescopio no está abierto al público. El área circundante, en la meseta del monte Helmos, sí es accesible y muy apreciada por los aficionados a la astrofotografía, con vistas panorámicas notables al amanecer y al atardecer. El acceso se hace por carretera asfaltada hasta el Centro de Esquí de Helmos y luego unos 10 kilómetros por un camino de tierra sin pavimentar, que exige precaución al volante. La zona, dentro del geoparque, ofrece rutas de senderismo y otras actividades al aire libre.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Helmos Observatory |
| Año de Fundación | 2001 (observatorio), 2007 (telescopio Aristarco) [10, 11] |
| Altitud | 2340 m sobre el nivel del mar [2, 7] |
| Tipo (Espectro) | Óptico [7, 15] |
| Web Oficial | https://helmos.astro.noa.gr/ [3, 25] |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps [16] |