El Observatorio de Songkhla, parte de la red de Observatorios Regionales para el Público del Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT), es un faro de la ciencia y la educación en el sur del país. Inaugurado en 2019, este moderno complejo no solo sirve como un centro vital para la investigación astronómica, sino que también desempeña un papel crucial en la divulgación científica, acercando las maravillas del universo a la población tailandesa y a los visitantes internacionales.
Este centro es un pilar fundamental en la estrategia de NARIT para fomentar el interés por la astronomía, ofreciendo servicios académicos y oportunidades de investigación a estudiantes e instituciones educativas. Su compromiso con la comunidad se extiende a ser un punto de encuentro para el aprendizaje astronómico, con un enfoque particular en ser un centro de aprendizaje astronómico musulmán integral.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra estratégicamente ubicado en el subdistrito de Khao Rup Chang, en el distrito de Mueang Songkhla, dentro de la provincia de Songkhla, Tailandia. Asentado a una altitud de 78 metros sobre el nivel del mar, ofrece una vista despejada del cielo, ideal para la observación estelar. La instalación abarca una extensión de aproximadamente 25 rai (equivalente a unos 40.000 metros cuadrados), proporcionando un amplio espacio para sus diversas actividades educativas y de investigación.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este complejo es su edificio de observación, el cual alberga un telescopio reflector principal de 0.7 metros de diámetro. Este instrumento forma parte de la red de Telescopios Robóticos Tailandeses (TRT) de NARIT, muchos de los cuales son modelos PlaneWave CDK700, diseñados para una respuesta rápida en la observación de fenómenos transitorios. Además del telescopio principal, el edificio cuenta con seis telescopios adicionales de diferentes diámetros, que apoyan tanto la provisión de datos astronómicos prácticos como teóricos.
La investigación en el sitio no se limita solo a la astronomía estelar. También se utilizan instrumentos LiDAR (Light Detection and Ranging) alrededor del techo inclinado del edificio para medir y estudiar la ciencia atmosférica, recolectando datos sobre el cielo, el clima y la velocidad del viento. La instalación participa en proyectos de investigación de vanguardia, incluyendo el estudio de exoplanetas, como se ha demostrado en publicaciones científicas que utilizan datos de su telescopio robótico de 0.7 metros.
Visitas y Turismo
El Observatorio de Songkhla está diseñado pensando en el público, sirviendo como un importante destino de turismo académico y un centro de aprendizaje regional. Los visitantes pueden explorar un planetario digital de cúpula completa con un diámetro de 10 metros y una resolución de 25 millones de píxeles, que ofrece proyecciones inmersivas del cosmos para 52 espectadores. Las funciones del planetario incluyen conferencias sobre astronomía y documentales, con varias sesiones diarias de martes a domingo.
Además, el observatorio cuenta con un área de exposición interactiva con 14 zonas de actividad de aprendizaje, incluyendo exhibiciones sobre las estaciones, la órbita terrestre, los fenómenos de las mareas y las escalas planetarias del sistema solar, así como una exposición sobre el Explorador de Reconocimiento de Marte. La entrada a las exposiciones es gratuita. Para aquellos interesados en la observación directa, se realizan Noches Públicas de observación de estrellas todos los sábados, generalmente de 18:00 a 22:00, ofreciendo la oportunidad de usar los telescopios y participar en actividades educativas. El complejo abre de martes a domingo, permaneciendo cerrado los lunes.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Songkhla Observatory (Regional Observatory for the Public, Songkhla) |
| Año de Fundación | 25 de julio de 2019 |
| Altitud | 78 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Investigación Atmosférica (LiDAR) |
| Web Oficial | https://www.narit.or.th/index.php/en-observing-facilities/en-rop/1249 |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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