Observatorio Stardome
El Stardome, oficialmente Stardome Observatory & Planetarium, es el centro de referencia de la astronomía pública en Auckland, Nueva Zelanda. Lo fundó la Sociedad Astronómica de Auckland, que empezó a recaudar fondos en 1948 y consiguió abrir el observatorio en 1967. En 1997 llegó el salto grande: un planetario nuevo que se convirtió en el más grande y avanzado del país. Hoy combina ciencia actual, observación directa y las narrativas maoríes sobre el cielo nocturno.
El lugar
El observatorio está en el Maungakiekie/One Tree Hill Domain, en Epsom, Auckland, en la Isla Norte, dentro de un extenso dominio natural que incluye Cornwall Park. A unos 77 metros sobre el nivel del mar, el sitio da para una vista adecuada del cielo, sobre todo en las sesiones públicas de observación, y es fácil de alcanzar tanto para los locales como para los turistas.
Los instrumentos
- Telescopio Edith Winstone Blackwell (EWB): el telescopio principal y público, un reflector Cassegrain clásico de 0.5 metros (20 pulgadas) con relación focal f/13.3, fabricado por Carl Zeiss de Jena. Se instaló a finales de 1966 y está en servicio desde 1967, usado a la vez para observación pública e investigación. Se considera el telescopio público más grande de Aotearoa, Nueva Zelanda.
- Telescopio de Investigación: en una segunda cúpula. Empezó como un Schmidt-Cassegrain Celestron C-14 y en 2006 se sustituyó por un Meade ACF de 40 cm (f/10), que usa la Sociedad Astronómica de Auckland para sus proyectos.
- Planetario: el corazón del centro, con una cúpula de 11 metros de diámetro, la mayor del país, y proyección digital Digistar 5 para espectáculos inmersivos de 360 grados.
- Telescopios de Patio: varios telescopios portátiles disponibles para el público después de los espectáculos, si el tiempo lo permite.
Los instrumentos del centro han participado en descubrimientos notables, como los «super-humps» en estrellas binarias cataclísmicas y la medición de la atmósfera de Plutón en 1988.
La visita en la práctica
El Stardome ofrece espectáculos de planetario sobre los temas más variados, del sistema solar a los agujeros negros, incluidos los centrados en la astronomía maorí (Mātauranga Māori). Después de las sesiones vespertinas, si el cielo acompaña, se puede usar los telescopios del patio, y hay sesiones guiadas con el Zeiss. Hay galerías interactivas, noches temáticas, cine de ciencia ficción y celebraciones como Matariki, la constelación de las Pléyades, con gran significado en la cultura maorí. La entrada, el planetario y los baños son accesibles en silla de ruedas; el telescopio Zeiss no, por las escaleras. Conviene consultar la web oficial para horarios y eventos.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Stardome Observatory & Planetarium |
| Año de Fundación | 1967 (Observatorio), 1997 (Planetario) |
| Altitud | 77 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Planetario de Proyección Digital |
| Web Oficial | https://www.stardome.org.nz/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |