Observatorio de Tohoku en Haleakala
El Observatorio de Tohoku en Haleakala es la base de la Universidad de Tohoku (Japón) en la cumbre del monte Haleakala, en Maui, Hawái, a 3.040 metros de altitud. Comparte el complejo del Observatorio de Haleakala, que opera el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái. La elevación, por encima de una tercera parte de la troposfera, y los cielos estables durante casi todo el año lo convierten en un sitio privilegiado para estudiar atmósferas planetarias y exoplanetarias, con poca turbulencia y escasa contaminación lumínica.
Dónde está
En la cumbre del monte Haleakala, dentro del complejo del Observatorio de Haleakala, en el Parque Nacional de Haleakala. La ubicación remota y las condiciones climáticas estables explican que la Universidad de Tohoku eligiera este punto para reubicar y operar sus telescopios planetarios.
Dos telescopios
- T40 (40 cm): un Schmidt-Cassegrain Meade LX200GPS-16 instalado en marzo de 2006. Es principalmente óptico; su placa correctora no le permite trabajar en infrarrojo. Con él se han hecho investigaciones como la observación del toro de plasma de Io y la cola de sodio de Mercurio.
- T60 (60 cm): un reflector Cassegrain-Coude fabricado por Mitaka, instalado en Haleakala en septiembre de 2014. Viene del Observatorio de Iitate, en Fukushima, y se reubicó después de que el terremoto y el posterior accidente nuclear de 2011 comprometiesen su emplazamiento original. Lleva espectrógrafos y es la herramienta para el infrarrojo: campos de temperatura y velocidad de las atmósferas de Venus y Marte, los gases de sodio y azufre emitidos por Io y la tenue atmósfera de sodio de Mercurio. Para este último objetivo se está desarrollando un sistema de óptica adaptativa que permita vigilar la exosfera de sodio de Mercurio durante el día, apoyando la misión BepiColombo de ESA-JAXA.
Ambos telescopios se operan de forma remota por internet, lo que facilita la colaboración internacional y los estudios de largo plazo sobre atmósferas cambiantes.
Visitas
El conjunto está dentro del Parque Nacional de Haleakala, que sí tiene centros de visitantes con exhibiciones y es popular para ver amaneceres y atardeceres. Los telescopios científicos, incluidos los de Tohoku, no suelen abrir al público; quien tenga interés puede contactar con el observatorio o con el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, aunque los días abiertos son raros en instalaciones de investigación activa como esta.
Referencia rápida
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Tohoku Telescopes |
| Año de Fundación (T40 / T60) | 2006 / 2014 (reubicado) |
| Altitud | 3.040 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo (principalmente el T60) |
| Web Oficial | http://pparc.gp.tohoku.ac.jp/haleakala/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |