Observatorio del Castillo Blackrock
El Castillo Blackrock se asoma al río Lee, en la ciudad de Cork, a unos 2 kilómetros del centro. Fue durante siglos una fortificación defensiva pensada para proteger el puerto de los piratas y de los invasores; desde 2007, rehabilitado, es un centro de divulgación científica y de investigación espacial gestionado por el Instituto Tecnológico de Munster (MTU).
Del fuerte a laboratorio espacial
La mezcla de historia y ciencia es lo que distingue al lugar. A solo 4 metros sobre el nivel del mar, con vistas al puerto de Cork, uno de los fondeaderos naturales más profundos del mundo, el castillo reúne un radiotelescopio en funcionamiento y un telescopio óptico robótico de 16 pulgadas con el que se estudian planetas, objetos cercanos a la Tierra, galaxias activas y estallidos de rayos gamma. Los investigadores del centro buscan además planetas alrededor de estrellas distantes, apoyándose en otros observatorios internacionales.
El radiotelescopio y sus mensajes al espacio
El radiotelescopio tiene una función añadida: permite a los visitantes enviar mensajes hacia estrellas cercanas desde la «Estación Pangaláctica de Correo Electrónico». El centro incluye también un planetario y exposiciones premiadas como «Cosmos en el Castillo» e «Irlanda en el Espacio», que conectan los descubrimientos sobre formas de vida extremas en la Tierra con la posibilidad de vida en el espacio.
Precios y horarios
El centro abre de lunes a domingo, de 10:00 a 18:00. Sin reserva se puede hacer la visita autoguiada del centro de ciencias y de la parte inferior del tejado del castillo. La entrada general, que da acceso al centro de ciencias y a la torre, cuesta 9 € para adultos, 7 € para estudiantes y jubilados, 6 € para niños y 26 € para familias de dos adultos y dos niños. A esto se suman experiencias como «Viajes de Exploración», un recorrido audioguiado por la historia del castillo, y espectáculos de planetario dirigidos por astrónomos.
Cosas a tener en cuenta
Hay cafetería y tienda de regalos. El aparcamiento en la puerta es limitado, pero se llega bien en autobús desde el centro de Cork. Es de esos sitios que funcionan igual de bien con niños que con adultos que simplemente quieren mandar un mensaje al espacio.
La ficha en breve
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Blackrock Castle Observatory |
| Año de Fundación (Observatorio) | 2007 |
| Altitud | 4 m |
| Tipo (Espectro) | Radio, Óptico |
| Web Oficial | https://www.bco.ie/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |