Observatorio Girawali
El Observatorio Girawali nació de una necesidad concreta: el Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) de Pune quería un telescopio óptico propio para investigación y para formar a la comunidad universitaria india. El resultado, inaugurado formalmente en 2006, es un telescopio de 2 metros que da servicio a científicos y estudiantes de todo el país. Su nombre oficial, IGO:2m, no esconde lo esencial: un instrumento de primera clase para estudiar desde objetos de nuestra galaxia hasta el universo extragaláctico.
Un pueblo entre colinas
El observatorio está en Girawali, un pueblo del distrito de Pune, en Maharashtra, a unos 80 kilómetros de la ciudad de Pune y cerca de la autopista Pune-Nashik y de la histórica Junnar. Se asienta sobre una pequeña colina dentro de un Bosque Reservado, a unos 1000 metros de altitud (981 metros según algunas mediciones). La elevación y las condiciones atmosféricas de la zona dan cielos aprovechables, aunque las fuentes señalan que la calidad del cielo se ve afectada por contaminación lumínica en algunos parámetros.
El IGO:2m y su equipo
El telescopio principal tiene un espejo primario de 200 cm con relación focal f/3 y un secundario de 62 cm con f/10, en configuración óptica Ritchey-Chrétien. Dispone de un puerto Cassegrain directo y cuatro puertos Cassegrain laterales. El instrumento estrella que lo acompaña es el IUCAA Faint Object Spectrograph and Camera (IFOSC), un espectrógrafo y cámara de objetos débiles con detector CCD de 2K x 2K y píxeles de 13.5 micrómetros. Permite imágenes en bandas U, B, V, R, I, espectroscopia con grismos de resoluciones entre 190 y 3700 en un rango de 350 a 850 nm, y mediciones polarimétricas y espectropolarimétricas.
En uno de los puertos laterales monta una cámara Princeton Instruments CCD (PI-CCD) con chip de 1340×1300 píxeles de 20 micrómetros y filtros para ultravioleta, azul, violeta, rojo e infrarrojo. En el horizonte está el iROBOAO (IUCAA Robotic Adaptive Optics System), un sistema de óptica adaptativa robótica que corregirá la turbulencia atmosférica en tiempo real para mejorar la calidad de las observaciones.
Qué se investiga
Una parte del tiempo de observación se reserva a programas de formación y a propuestas de universidades indias, algo poco habitual y muy valioso. La investigación cubre evolución de galaxias, medio intergaláctico, ondas gravitacionales y astronomía extragaláctica, usando datos de este y otros grandes telescopios.
Cómo visitarlo
Es, ante todo, una instalación de investigación y formación: no recibe visitas espontáneas. El IUCAA organiza programas de divulgación pública, talleres y giras educativas para estudiantes, y quien quiera acercarse con fines educativos o de investigación debe contactar con el centro para coordinar una visita a través de sus programas para visitantes.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Girawali Observatory (IUCAA Girawali Observatory) |
| Año de Fundación | 2006 (formalmente inaugurado) |
| Altitud | ~1000 metros (981 m) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Casi Infrarrojo |
| Web Oficial | IUCAA Observational Facilities |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |