El Observatorio Hoober, conocido formalmente como Observatorio J.A. Jones Hoober, es una joya astronómica situada en el corazón de Yorkshire del Sur, Inglaterra. Propiedad y operado por la dedicada Mexborough & Swinton Astronomical Society (MSAS), este complejo ha sido un pilar para la observación estelar y la divulgación científica en la región durante décadas. Construido gracias al esfuerzo de sus propios miembros, es un testimonio del apasionado espíritu de la astronomía amateur organizada.
Desde su establecimiento, la instalación ha evolucionado para albergar instrumentación moderna, ofreciendo a los entusiastas y al público en general una ventana al cosmos. Este centro no solo facilita la investigación y la observación, sino que también desempeña un papel crucial en la educación, abriendo sus puertas para sesiones de observación y eventos especiales, consolidándose como un punto de encuentro para la comunidad astronómica local y visitante.
Ubicación y Geografía
Este observatorio se encuentra en una pintoresca zona rural de Yorkshire del Sur, cerca de las históricas aldeas de Hoober y Wentworth, a unos 6.4 kilómetros al nor-noroeste de Rotherham. Su ubicación estratégica, a 147.25 metros sobre el nivel del mar, fue cuidadosamente seleccionada para minimizar la contaminación lumínica en la medida de lo posible dentro de una región tan poblada, aunque se describe que los cielos nocturnos raramente permiten ver magnitudes limitantes por debajo de la magnitud 4 a simple vista.
El complejo está situado en Lea Brook Lane, Wentworth, a poca distancia del monumento local Hoober Stand. Aunque no cuenta con un código postal propio, la dirección S62 7SH se utiliza para una ubicación aproximada. La tranquilidad del entorno semi-rural ofrece un refugio ideal para la observación astronómica, a la vez que es accesible en coche desde las ciudades cercanas de Rotherham, Barnsley y Doncaster.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio Hoober está equipado con una impresionante variedad de telescopios optimizados para diferentes tipos de observación. Sus principales instrumentos incluyen un potente telescopio Schmidt-Cassegrain Celestron C14-AF XLT de 14 pulgadas (360 mm) f/11 y un refractor apocromático Takahashi TOA-130F de 130 mm (5 pulgadas) f/7.6. Ambos están montados sobre una montura goto Software Bisque Paramount, lo que permite un seguimiento preciso y automatizado de los objetos celestes.
Para la observación solar especializada, el centro también dispone de un telescopio Coronado SolarMax H-alpha de 2½ pulgadas, montado en una montura ecuatorial alemana Vixen GPDX con un sistema goto SkySensor 2000. Estos instrumentos permiten a los miembros de la sociedad y a los visitantes explorar una amplia gama de fenómenos astronómicos, desde planetas y nebulosas hasta el estudio detallado del Sol. Originalmente, el observatorio albergó el telescopio Rayna, un reflector newtoniano de 18 pulgadas, que fue el más grande abierto al público en el sur de Yorkshire en su momento.
Visitas y Turismo
El Observatorio Hoober no es solo un centro de investigación, sino también un espacio vibrante para la divulgación pública. La Mexborough & Swinton Astronomical Society abre regularmente sus puertas al público, ofreciendo sesiones de observación nocturna durante los meses de invierno. Estas veladas incluyen a menudo una breve presentación seguida de la oportunidad de observar a través de los telescopios, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. En caso de cielos nublados, se realizan espectáculos de planetario dentro de la cúpula del observatorio.
Durante los meses de verano, el complejo organiza sesiones de observación solar los domingos por la tarde. Además, este lugar se convierte en un punto de encuentro durante eventos astronómicos especiales, como lluvias de meteoros o eclipses lunares. La sociedad también ofrece la posibilidad de organizar visitas privadas para escuelas, grupos de jóvenes y otras organizaciones comunitarias, fomentando la educación y el interés por la astronomía en un público más amplio.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | J.A. Jones Hoober Observatory |
| Año de Fundación | 1993 (construcción entre 1991-1993) |
| Altitud | 147.25 metros (483.1 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible y H-alfa Solar) |
| Web Oficial | https://msas.org.uk/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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