Observatorio Kiso
El Observatorio Kiso (Kiso Kansokujo) es la rama del Instituto de Astronomía de la Universidad de Tokio en las montañas de la prefectura de Nagano. Desde su fundación, en 1974, se ha especializado en astronomía de campo amplio: barrer grandes extensiones de cielo para estudiar objetos dentro y fuera de nuestra galaxia. Empezó con placas fotográficas y hoy dispara cámaras digitales capaces de grabar el cielo a alta velocidad.
El lugar
El observatorio se asienta en el Monte Ontake, a unos 1.130 metros de altitud, en el valle del río Kiso, cerca de Kiso-machi. Las montañas alrededor protegen el cielo de la contaminación lumínica, y la altitud ayuda a la transparencia atmosférica. Es de esos sitios donde se nota la diferencia en cuanto oscurece.
El Schmidt de 105 cm
La pieza central es el Telescopio Schmidt de 105 cm, con lente correctora de 105 cm y espejo esférico de 150 cm. Es un instrumento hecho para barridos amplios y estudios extragalácticos en el espectro óptico, y sigue siendo el caballo de batalla de la casa después de medio siglo.
Cámaras que no se pierden nada
Con los años, el observatorio ha ido renovando su instrumentación:
- El telescopio robótico K.3T de 30 cm, incorporado en 2002, vigila estrellas variables con seguimiento repetido a largo plazo.
- La KWFC (Kiso Wide Field Camera), una CCD de mosaico con campo de unos 4 grados cuadrados, en operación desde 2012, ideal para programas a gran escala.
- La Tomo-e Gozen, desarrollada desde 2014 y a pleno rendimiento desde octubre de 2019: una cámara CMOS de campo ultra-amplio (20 grados cuadrados) que graba el cielo a intervalos de menos de un segundo. Es la primera cámara de vídeo astronómica de alta velocidad del mundo y caza supernovas y asteroides en directo.
Con esa maquinaria, la casa se ha movido hacia la «Astronomía de Big Data»: los datos se generan, transmiten, analizan y publican el mismo día.
Visitas y escuela de galaxias
El observatorio se puede visitar a diario: hay una sala de exposiciones con pósteres de investigación e imágenes tomadas con el Schmidt de 105 cm. Cada primer sábado de agosto se celebra la «Inspección Especial» anual: acceso a la cúpula del Schmidt, pequeños experimentos, observaciones con telescopios de 30 cm y 16 cm y conferencias de astrónomos profesionales. En esas noches los visitantes pueden incluso participar en las operaciones de control del Schmidt. Para estudiantes de secundaria hay programas como la «Escuela de Galaxias» y el «Aula de Estrellas».
Ficha
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Kiso Observatory |
| Año de Fundación | 1974 |
| Altitud | 1.130 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (campo amplio) |
| Web Oficial | http://www.ioa.s.u-tokyo.ac.jp/kisohp/top_e.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en OpenStreetMap |