Observatorio Naval Cagigal
El Observatorio Naval Cagigal es una institución centenaria en Caracas, fundada el 8 de septiembre de 1888 por decreto del presidente Juan Pablo Rojas Paúl con la idea de crear un centro dedicado a la astronomía y la meteorología en la capital venezolana. Nació como Observatorio Astronómico y Meteorológico de Caracas, y su nombre actual rinde homenaje a Juan Manuel Cagigal y Odoardo, el astrónomo y matemático venezolano considerado el fundador de los estudios matemáticos en el país.
Dónde está
El observatorio ocupa la conocida «Colina Cagigal» o «Colina del Observatorio», en la parroquia 23 de Enero del Municipio Libertador, Caracas, a 1037 metros sobre el nivel del mar. En sus inicios esa posición ofrecía condiciones óptimas para la observación celeste. El edificio actual data de 1956, con una composición equilibrada de rotonda central y detalles neoclásicos, diseñado por el arquitecto Carlos Guinand Sandoz.
Qué hace hoy
Con los años, la institución cambió de rumbo varias veces. Empezó con instrumentos actualizados para su época: un pequeño sismógrafo y un telescopio donado por Henry Lord Boulton. Bajo la dirección de Maurizio Buscalioni, su primer director, se hicieron observaciones astrométricas para determinar la hora legal y la latitud geográfica, y se registraron datos meteorológicos como presión atmosférica, temperatura, humedad y pluviosidad. Cuando la contaminación lumínica de Caracas complicó la astronomía directa, los telescopios de mayor envergadura se trasladaron al Centro de Investigaciones de Astronomía (CIDA) en Mérida. Desde entonces la institución concentra sus esfuerzos en la sismología, la meteorología y, sobre todo, en la determinación de la Hora Legal de Venezuela (HLV), para lo que usa un reloj atómico de Cesio Modelo HP 5061 A que difunde la hora por frecuencias radiales y servicios telefónicos.
El museo sismológico
El recinto abre para visitas de estudio y para el público interesado en la ciencia, y alberga el Museo Sismológico, adscrito a la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) e inaugurado en 2007. El museo promueve la educación y la cultura de prevención sísmica con exposiciones interactivas, incluido un simulador de terremotos que permite experimentar un movimiento sísmico y aprender medidas de autoprotección. También se organizan talleres y charlas de expertos sobre el universo y las ciencias de la Tierra.
Lo ocurrido en enero de 2026
En la madrugada del 3 de enero de 2026, durante los bombardeos asociados a la intervención militar de Estados Unidos en Venezuela, el edificio del antiguo Observatorio Cagigal resultó dañado por incendio y explosiones. Varios videos y fotos que circularon en redes sociales mostrando un edificio en llamas generaron confusión inicial, porque muchos creyeron que se trataba del cercano Cuartel de la Montaña 4F, donde reposan los restos de Hugo Chávez. Verificadores independientes (Cazadores de Fake News, OSINT Geoconfirmed y medios internacionales) confirmaron mediante geolocalización que el objetivo impactado fue el Observatorio Cagigal, que en ese momento funcionaba como sede del Comando General de la Milicia Bolivariana.
Ficha técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Observatorio Astronómico y Meteorológico de Caracas (actualmente Observatorio Naval Cagigal) |
| Año de Fundación | 8 de septiembre de 1888 |
| Altitud | 1037 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Históricamente: Astronómico (óptico) y Meteorológico. Actualmente: Meteorológico, Sismológico y Tiempo Legal (radiofrecuencia). |
| Web Oficial | http://shn.mil.ve/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |