Observatorio Nizamia
El Observatorio Nizamia, en Hyderabad, es una de esas historias que mezclan a un noble aficionado, un programa internacional de mapeo del cielo y un telescopio que fue de los más grandes de Asia. Nació a principios del siglo XX, concretamente en 1901, y su nombre viene del Nizam de Hyderabad, el mecenas original.
De Punjagutta a Japal-Rangapur
La sede original se estableció en Punjagutta, zona céntrica de Hyderabad, en el estado de Telangana, en las coordenadas 17°25′54″N 78°27′9″E. Antes había estado en Phisal Banda y luego se mudó a Begumpet, hoy Punjagutta. Pero Hyderabad crecía y la contaminación lumínica de mediados de los cincuenta acabó empujando al observatorio fuera: la nueva casa, el Observatorio Nizamia de Japal-Rangapur, entró en operación entre 1968 y 1969, en una pequeña colina a unos 55-60 kilómetros de la ciudad.
Los instrumentos y el Carte du Ciel
La colección original incluía un telescopio Cooke Astrograph de 8 pulgadas y un refractor Grubb de 15 pulgadas. Con ellos, el observatorio participó entre 1908 y 1944 en el programa internacional «Carte du Ciel» (Carta del Cielo), el ambicioso intento de mapear fotográficamente todo el cielo estelar, y aportó 13 volúmenes del Catálogo Astrográfico correspondientes a las zonas de Hyderabad.
En Japal-Rangapur llegó lo gordo: un reflector de 48 pulgadas (1.2 metros), en su momento el segundo más grande de Asia, dos telescopios de 12 pulgadas y una antena de radio de 10 pies que trabajaba a 10 GHz. La investigación abarcó fotometría fotoeléctrica, estrellas variables, ocultaciones lunares, actividad solar, movimiento de cúmulos estelares, cometas, atmósferas planetarias y asteroides cercanos a la Tierra; la casa llevaba también registros de terremotos y precipitaciones.
Visitas
La sede original de Punjagutta es hoy un edificio patrimonial deteriorado, dentro del campus de la Universidad Osmania, con las torres de observación casi siempre cerradas y acceso limitado que requiere permiso previo. Hay planes de la Autoridad de Desarrollo Metropolitano de Hyderabad (HMDA) para restaurarla como museo o centro de divulgación. La instalación de Japal-Rangapur, en cambio, ofrece programas de extensión, actividades prácticas para estudiantes y visitas de astrónomos aficionados. La información entre una sede y otra puede liar un poco: lo práctico es contactar con el departamento de Astronomía de la Universidad Osmania o mirar la página de Facebook del observatorio.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Nizamia Observatory |
| Año de Fundación | 1901 |
| Altitud | N/A (Urbano) |
| Tipo (Espectro) | Óptico y Radio |
| Web Oficial | Página de Facebook |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |