El Observatorio Óptico Astronómico de Bohyunsan (BOAO, por sus siglas en inglés) es una instalación de investigación astronómica de vanguardia ubicada en Corea del Sur, reconocida por albergar el telescopio óptico más grande del país. Fundado en 1996, este observatorio ha sido un pilar fundamental para el avance de la astronomía en la península coreana, con contribuciones significativas a diversas áreas de la astrofísica observacional.
Gestionado por el Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales (KASI), este complejo no solo es un centro de investigación de élite, sino que también ostenta un lugar distintivo en la cultura coreana, ya que su telescopio principal de 1.8 metros aparece en el reverso del billete de 10.000 wones, simbolizando el patrimonio científico y el progreso tecnológico de la nación.
Ubicación y Geografía
El observatorio está estratégicamente situado en la cima del Monte Bohyeon, una montaña majestuosa en la provincia de Gyeongsang del Norte, cerca de la ciudad de Youngcheon (o Yeongcheon), Corea del Sur. Se asienta a una altitud de 1.084 metros sobre el nivel del mar, una ubicación elegida por sus cielos oscuros y claros, ideales para las observaciones astronómicas. La cumbre del Monte Bohyeon se eleva a 1.121 metros, lo que garantiza que la instalación se beneficie de una atmósfera relativamente estable y con baja contaminación lumínica, un factor crucial para la investigación óptica.
Instrumentos e Investigación
La pieza central de este observatorio es su telescopio reflector de 1.8 metros, que, desde su establecimiento en 1996, ha sido el instrumento óptico más grande de Corea. Este telescopio, que opera en el espectro óptico e infrarrojo cercano, es una herramienta poderosa para el estudio de objetos celestes distantes y fenómenos astrofísicos.
Además del telescopio principal, el complejo cuenta con una serie de instrumentos complementarios esenciales para su amplia gama de investigaciones:
- **Espectrógrafo Óptico Echelle de Bohyunsan (BOES):** Desarrollado en 2003, es un espectrógrafo de alta dispersión que permite a los científicos analizar la composición química, la temperatura y la velocidad radial de las estrellas y otros objetos celestes con una precisión excepcional.
- **Sistema de Cámara de Infrarrojo Cercano KASI (KASINICS):** Instalado en 2008, este sistema expande las capacidades del telescopio para observar en el espectro infrarrojo cercano, lo que es crucial para estudiar objetos ocultos por el polvo cósmico, como estrellas jóvenes o regiones de formación estelar.
- **Cámara CCD de 4k:** Utilizada para imágenes ópticas y observaciones fotométricas, esta cámara de alta resolución es fundamental para la catalogación y el seguimiento de objetos variables y para el mapeo de campos estelares.
- **Telescopio de Llamaradas Solares (SOFT):** Este instrumento adicional se dedica a la observación de la actividad en la superficie solar, monitoreando variaciones en el campo magnético, la cromosfera y la fotosfera debido a cambios repentinos como las llamaradas solares.
Las principales áreas de investigación en el BOAO incluyen el estudio de objetos variables, estrellas en cúmulos abiertos, exoplanetas, estrellas binarias, estrellas simbióticas y nebulosas planetarias jóvenes. También se llevan a cabo observaciones de seguimiento de brotes de rayos gamma (GRB) y transitorios energéticos, así como investigaciones sobre la evolución de galaxias.
Visitas y Turismo
El Observatorio Óptico Astronómico de Bohyunsan es una instalación de investigación activa y, por lo tanto, no está abierto al público en general de forma regular. Sin embargo, el observatorio cuenta con un centro de visitantes que funciona como sala de exposiciones, mostrando una impresionante colección de fotografías astronómicas.
Se organizan eventos públicos especiales el cuarto sábado de abril a junio y nuevamente en septiembre y octubre. Durante estos eventos, los participantes pueden asistir a charlas de astronomía y realizar recorridos de veinte minutos por los edificios de los telescopios ópticos y solares. Es imprescindible reservar con antelación a través de la página web.
Para aquellos interesados en la astronomía de manera más accesible, el Museo de Ciencias Astronómicas de la Montaña Bohyeon de Yeongcheon (Yeongcheon Bohyeon Mountain Astronomical Science Museum) se encuentra justo debajo del observatorio. Este museo, gestionado por el gobierno de la ciudad de Yeongcheon, ofrece un planetario, salas de exhibición y un observatorio público con varios telescopios, organizando eventos de observación estelar nocturna para el público en general.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Bohyunsan Optical Astronomy Observatory (BOAO) |
| Año de Fundación | 1996 |
| Altitud | 1.084 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo Cercano, Solar |
| Web Oficial | www.kasi.re.kr |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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