En el corazón de la llanura estadounidense, el Observatorio Powell se erige como un faro de conocimiento astronómico y asombro celestial en Louisburg, Kansas. Gestionado por la Sociedad Astronómica de Kansas City (ASKC) y operado por voluntarios dedicados, este centro no solo es un punto de referencia para la comunidad científica local, sino también un recurso invaluable para el público, ofreciendo una de las mayores oportunidades de observación astronómica a través de telescopios públicos en una región de cinco estados.
Desde su fundación, el complejo se ha dedicado a fomentar la curiosidad por el universo, proporcionando una ventana accesible a las maravillas del cielo nocturno. A través de sus potentes instrumentos y programas educativos, ha permitido a miles de visitantes explorar desde los planetas de nuestro sistema solar hasta galaxias distantes, consolidándose como un pilar fundamental para la divulgación y la investigación astronómica amateur en la región.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Powell está estratégicamente situado en el Lewis-Young Park, justo al norte de Louisburg, en el Condado de Miami, Kansas, Estados Unidos. Esta ubicación, a unos 40 kilómetros al sur de Kansas City, fue elegida por sus cielos significativamente más oscuros en comparación con la contaminación lumínica de las áreas urbanas, lo que facilita una observación estelar de mayor calidad. Aunque no se especifica una altitud en metros sobre el nivel del mar, su emplazamiento en un parque rural garantiza condiciones óptimas para la astronomía, lejos del resplandor de las luces de la ciudad.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este observatorio es el Telescopio Ruisinger, un reflector newtoniano con un impresionante espejo de 30 pulgadas (76 cm) de diámetro, instalado dentro de una cúpula de 6 metros. Este potente instrumento es considerado uno de los telescopios más grandes disponibles para la observación pública en una vasta área, capaz de captar más de 11.900 veces la luz recibida por el ojo humano.
Además del Ruisinger, la instalación cuenta con varios otros instrumentos que enriquecen sus capacidades:
- Un telescopio Schmidt Cassegrain de 11 pulgadas utilizado en el Centro de Imágenes, alojado en una cúpula adyacente más pequeña, que también se emplea para la búsqueda de asteroides cercanos a la Tierra.
- El Telescopio Comunitario de Louisburg, que incluye telescopios newtonianos de 16 y 12 pulgadas con monturas Dobson, ubicados en un edificio separado con techo retráctil.
- Un telescopio solar Lunt con filtro de hidrógeno-alfa sintonizable, montado para la observación solar.
El complejo se utiliza para la observación pública, el uso privado de los miembros de la ASKC y para proyectos de investigación continuos, incluyendo la astrofotografía CCD y la búsqueda de asteroides.
Visitas y Turismo
El Observatorio Powell abre sus puertas al público durante la temporada de observación, ofreciendo los populares «Star Bright Saturday Night Programs» (Programas de Noches Estrelladas de Sábado) desde principios de mayo hasta finales de octubre. Estos eventos comienzan al anochecer e incluyen presentaciones educativas sobre diversos temas astronómicos, así como la oportunidad de observar a través del telescopio Ruisinger de 30 pulgadas y otros instrumentos más pequeños, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.
Aunque no se cobra una tarifa de admisión obligatoria, se solicita una donación para ayudar a mantener y operar el observatorio, que funciona como una organización sin fines de lucro. El complejo también está disponible para reservas de grupos privados y eventos durante todo el año, sujeto a la disponibilidad del personal voluntario de la ASKC.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Powell Observatory |
| Año de Fundación | 1985 |
| Altitud | No especificada |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible), Solar (Hidrógeno-alfa) |
| Web Oficial | http://askc.org/powell.htm |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta