En el corazón del pintoresco Valle de Shenandoah, en Virginia, Estados Unidos, se encuentra el Observatorio Stokesville, una joya para los entusiastas de la astronomía y la educación científica. Este modesto pero significativo complejo sirve como un importante centro para la observación del cielo nocturno y la divulgación astronómica en la región, en particular para la Universidad James Madison y el club de astronomía local Shenandoah Valley Stargazers.
Desde su fundación, el observatorio ha desempeñado un papel crucial en acercar las maravillas del universo tanto a estudiantes como al público general interesado, fomentando la curiosidad y el estudio de la ciencia espacial bajo cielos relativamente oscuros. Es un testimonio del compromiso de la comunidad por preservar y promover la observación astronómica.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Stokesville está estratégicamente situado en el campamento de Stokesville, cerca de Mount Solon, en Virginia, Estados Unidos. Esta ubicación privilegiada se beneficia de su proximidad al Bosque Nacional George Washington, lo que contribuye a reducir la contaminación lumínica y proporciona un entorno más oscuro para la observación estelar. Se encuentra a una altitud aproximada de 474 metros (1,555 pies) sobre el nivel del mar, lo que favorece una visión más clara y estable del firmamento.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este observatorio es un telescopio reflector Celestron Compustar de 14 pulgadas, alojado bajo una cúpula motorizada de la marca Ash. Este instrumento es propiedad de la Universidad James Madison y se utiliza activamente para fines educativos y de investigación astronómica. Complementando el telescopio principal, las instalaciones también disponen de ocho pilares motorizados alrededor del edificio, diseñados para montar telescopios adicionales. Esto permite que múltiples observadores realicen observaciones simultáneas, siendo ideal para clases, talleres y eventos de observación en grupo. El complejo se enfoca en la observación en el espectro visible, ofreciendo vistas detalladas de objetos celestes cercanos y distantes.
Visitas y Turismo
A diferencia de algunos grandes observatorios públicos, el Observatorio Stokesville no está abierto al público en general de manera regular. Sin embargo, se organizan eventos especiales y es accesible mediante reserva para grupos de hasta 20 personas. La Universidad James Madison y el club de astronomía Shenandoah Valley Stargazers utilizan las instalaciones para sus programas educativos y sesiones de observación, brindando oportunidades únicas a sus miembros y a grupos específicos para explorar el cosmos desde este lugar.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Stokesville Observatory |
| Año de Fundación | 1990 |
| Altitud | 474 metros (1,555 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) – Telescopio reflector |
| Web Oficial | http://valleystargazers.com/stoke.htm |
| Mapa | Ver en Google Maps |
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