Observatorio Astronómico Brooks
En la azotea del Brooks Hall, en el campus de la Universidad Central de Michigan (CMU) en Mount Pleasant, hay un observatorio que lleva el nombre de Kendall P. Brooks, instructor de astronomía de la universidad entre 1910 y 1947. Desde 1964, el Observatorio Astronómico Brooks ha dado clases prácticas de astronomía, ha hecho investigación y, desde 1976, abre sus puertas gratis una vez al mes para quien quiera mirar por un telescopio.
El lugar
El observatorio corona el Brooks Hall a unos 78.3 metros (257 pies) de altitud. Es una elevación modesta, y la contaminación lumínica de la zona se nota, como en casi cualquier observatorio urbano, pero su posición en el campus lo hace accesible para estudiantes y visitantes. Está dentro del Brooks Hall, así que la visita se combina con un paseo por uno de los edificios históricos de la universidad.
El telescopio y la investigación
El instrumento actual es un reflector Cassegrain de 16 pulgadas (40 cm) fabricado por DFM Engineering, automatizado y controlado por computadora, instalado en 1996. Sustituyó a un Schmidt-Cassegrain de 14 pulgadas de 1977, que a su vez había reemplazado a un reflector original de 20 pulgadas de 1964 que nunca funcionó del todo bien. Con él se hacen imágenes directas CCD, espectroscopia de dispersión media, fotometría UBVRI y observación visual. Las líneas de trabajo incluyen el cronometraje de ocultaciones lunares y asteroidales, fotometría de estrellas variables, estrellas en cúmulos y binarias espectroscópicas, y astrometría de planetas menores y cometas: una agenda clásica de la astronomía de campus, hecha con paciencia y buenos cielos.
Noches de puertas abiertas
Las noches públicas gratuitas se celebran cada mes desde 1976: en noches despejadas se observan la Luna, planetas, cúmulos y nebulosas con el telescopio principal, y aunque el cielo esté nublado el centro sigue abierto, con recorridos por las instalaciones y charlas del personal académico sobre el funcionamiento del telescopio y los fenómenos astronómicos. Detalle práctico: hay que subir escaleras. El Brooks Hall tiene ascensor hasta el tercer piso, pero el observatorio está en el cuarto y la cúpula, en el quinto, el punto más alto del edificio. Para el calendario de actividades, lo mejor es consultar al Departamento de Física de la CMU.
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Brooks Astronomical Observatory |
| Año de Fundación | 1964 |
| Altitud | 78.3 metros (257 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visual, CCD, espectroscopia, fotometría) |
| Web Oficial | cmich.edu/colleges/cst/physics/BAO/Pages/default.aspx |
| Mapa | Ver en Google Maps |