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El Observatorio Wilson Coulee, un modesto pero significativo centro astronómico en la provincia de Alberta, Canadá, ha sido un pilar para la comunidad de astrónomos aficionados y entusiastas del espacio durante más de cuatro décadas. Gestionado por el Centro de Calgary de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC, por sus siglas en inglés), esta instalación representa un legado importante de la sociedad, que fue establecida en 1958.

Inaugurado en 1983, este complejo celebró su 40.º aniversario en 2023, marcando décadas de dedicación a la observación estelar y la divulgación científica. Su apertura contó incluso con la presencia de Ralph Klein, exalcalde de Calgary y ex primer ministro de Alberta, subrayando la importancia que se le otorgó desde sus inicios. Aunque está diseñado para acoger a grupos pequeños, el centro cumple una función vital como observatorio de trabajo y recurso para la investigación y la educación astronómica en la región.

Ubicación y Geografía

El Observatorio Wilson Coulee está estratégicamente situado en De Winton, una pequeña localidad en el sur de Alberta, Canadá. Se encuentra aproximadamente a 35 kilómetros al sur de la bulliciosa ciudad de Calgary, en un entorno que ofrece cielos relativamente oscuros en comparación con las áreas urbanas. La instalación se localiza específicamente al norte de Okotoks, dentro del área de Foothills County, lo que le permite beneficiarse de condiciones de observación favorables en la región de las praderas canadienses.

Las coordenadas geográficas precisas de este sitio son 50.77263° de latitud Norte y -114.02816° de longitud Oeste. Aunque no se dispone de una altitud específica para el observatorio, su ubicación en esta zona de Alberta lo sitúa en un entorno propicio para la astronomía, alejado de la mayor parte de la contaminación lumínica.

Instrumentos e Investigación

El corazón de las capacidades de observación del Observatorio Wilson Coulee es su telescopio principal, un Celestron de 14 pulgadas. Este instrumento, de tipo óptico, es fundamental para las actividades de astronomía visual y la astrofotografía que realizan los miembros de la RASC, Calgary Centre. Además del telescopio Celestron, el complejo cuenta con «múltiples telescopios en el sitio», lo que sugiere una variedad de instrumentos disponibles para la observación y el estudio de diferentes fenómenos celestes.

Aunque es descrito como un observatorio de investigación en funcionamiento, su principal enfoque, según la información disponible, está en el apoyo a los miembros de la Sociedad Astronómica Real de Canadá en sus proyectos de observación y en programas de divulgación. Los astrónomos aficionados y los estudiantes utilizan sus recursos para explorar el sistema solar, cúmulos estelares, nebulosas y galaxias, contribuyendo a la pasión por la ciencia y la exploración espacial.

Visitas y Turismo

El Observatorio Wilson Coulee no opera con horarios de apertura regulares para el público en general. Dado que es una instalación de trabajo gestionada por la Royal Astronomical Society of Canada, Calgary Centre, las visitas se coordinan principalmente a través de la sociedad. Aquellos interesados en conocer este centro o participar en sus actividades deben contactar directamente a la RASC, Centro de Calgary, para informarse sobre los programas de observación pública, visitas guiadas o eventos especiales.

La instalación está diseñada para albergar grupos pequeños, lo que permite una experiencia de observación más íntima y personalizada. Es un lugar clave para los miembros de la RASC para reunirse, observar y aprender, fomentando la educación y la participación comunitaria en la astronomía. Se recomienda consultar la página web oficial para obtener la información más actualizada sobre cómo participar en sus eventos.

Ficha Técnica

Característica	Detalle
Nombre Original	Wilson Coulee Observatory
Año de Fundación	1983
Altitud	No disponible (sin datos específicos)
Tipo (Espectro)	Óptico
Web Oficial	https://calgary.rasc.ca/wco.htm
Mapa	Ver en Google Maps