El nombre «Observatorio Astronómico de Pekín» evoca una rica historia de observación del cosmos desde la capital china. Sin embargo, es importante distinguir entre dos entidades principales que han llevado este nombre o están asociadas a él: el histórico Observatorio Antiguo de Pekín (una maravilla pretelescópica y ahora museo) y la moderna institución de investigación que evolucionó hasta convertirse en los actuales Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC). Este artículo se centrará en la sede de investigación contemporánea ubicada en Pekín y sus principales estaciones de observación.
Fundado originalmente en 1958 como el Observatorio Astronómico de Pekín (BAO), este centro se ha transformado en la sede de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC) desde su creación en abril de 2001. Como parte de la Academia China de Ciencias (CAS), esta institución se dedica a la vanguardia de la ciencia astronómica, operando importantes instalaciones nacionales y desarrollando innovaciones tecnológicas de última generación. Su misión incluye la realización de estudios astronómicos punteros y la aplicación de métodos y conocimientos astronómicos para servir a los intereses y necesidades nacionales.
Ubicación y Geografía
La sede central de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China se encuentra estratégicamente ubicada en el distrito de Chaoyang, Pekín, en la dirección 20A Datun Road. Aunque las oficinas administrativas y gran parte de la investigación teórica se realizan en la capital, las principales instalaciones de observación de esta red se sitúan en emplazamientos remotos para garantizar condiciones óptimas. La Estación de Xinglong, un sitio clave para la astronomía óptica e infrarroja, se encuentra a unos 120 km al noreste de Pekín, en la provincia de Hebei, y cuenta con una altitud promedio de aproximadamente 900 metros sobre el nivel del mar. Otra estación importante, la de Miyun, dedicada a la radioastronomía, también está en una ubicación apartada para minimizar la interferencia.
Instrumentos e Investigación
Como centro neurálgico de la astronomía china, esta institución y sus estaciones asociadas operan una impresionante variedad de instrumentos de investigación de vanguardia, cubriendo un amplio espectro electromagnético:
- Estación de Xinglong: Este es el principal emplazamiento para la astronomía óptica e infrarroja. Alberga el Telescopio Espectroscópico de Fibra de Gran Área Celeste (LAMOST, por sus siglas en inglés), también conocido como Telescopio Guo Shoujing. LAMOST es un telescopio Schmidt reflector que combina una gran apertura (con espejos de 4m y 6m de diámetro efectivo) con un amplio campo de visión, y puede capturar 4000 espectros en una sola exposición. La estación también cuenta con un telescopio reflector de 2.16 metros (el más grande de China), un telescopio óptico e infrarrojo cercano de 1.26 metros, un telescopio Alt-Az de 1 metro, y varios telescopios más pequeños como el NBT (85 cm) y el TNT (80 cm), entre otros.
- Estación de Miyun: Dedicada a la radioastronomía, esta estación es sede de dos grandes radiotelescopios de 50 y 40 metros de diámetro que operan en doble frecuencia (bandas S y X). También es conocida por el Telescopio de Radio de Síntesis de Apertura de Onda Métrica (MSRT), compuesto por 28 antenas de 9 metros de diámetro cada una. La estación de Miyun desempeña un papel crucial en la recepción de datos científicos y observaciones VLBI para los programas de exploración lunar y marciana de China.
- Otros proyectos destacados: Además de sus estaciones directas, el complejo gestiona o participa activamente en proyectos de gran envergadura como el Telescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros (FAST), uno de los radiotelescopios de plato único más grandes del mundo, y el futuro Telescopio de la Estación Espacial China (CSST).
Las áreas de investigación abarcan desde estructuras cosmológicas a gran escala, la formación y evolución de galaxias y estrellas, astrofísica de alta energía, magnetismo y actividad solar, hasta la exploración lunar y del espacio profundo, y el desarrollo de instrumentación astronómica.
Visitas y Turismo
Aunque la sede de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China en Pekín es principalmente un centro de investigación, algunas de sus estaciones, como la de Xinglong, también funcionan como bases de divulgación científica y educación, recibiendo a estudiantes y organizando talleres. Para el público general interesado en la historia de la astronomía china, el Observatorio Antiguo de Pekín, ubicado en el distrito de Dongcheng y fundado en 1442, opera como museo y ofrece una visión fascinante de los instrumentos y la tradición astronómica pretelescópica del país.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Beijing Astronomical Observatory (actualmente sede de NAOC) |
| Año de Fundación | 1958 (como Observatorio Astronómico de Pekín) / 2001 (integración en NAOC) |
| Altitud | ~900 m (Estación de Xinglong, principal centro de observación óptico/IR) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Infrarrojo, Radio (a través de sus estaciones de observación) |
| Web Oficial | http://english.nao.cas.cn |
| Mapa (Sede de Pekín) | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta