Rosemary Hill Observatory
El Observatorio Rosemary Hill (RHO) depende del Departamento de Astronomía de la Universidad de Florida y se instaló en 1967 sobre una propiedad de 80 acres donados en su fundación, cerca de la pequeña localidad de Bronson. Está a unos 48 kilómetros (30 millas) al suroeste del campus de Gainesville, a 23 metros (75 pies) de altitud, en el centro de la mayor zona oscura del norte de Florida: allí se llegan a registrar estrellas de magnitud 22 en placas de grano fino.
Un emplazamiento privilegiado
La región, aislada y ligeramente elevada, ofrece cielos notablemente oscuros, una rareza en el estado. Esa calidad de cielo explica que el observatorio funcione como un recurso óptico esencial para el sureste de Estados Unidos y que esté considerado uno de los mejores observatorios universitarios del país.
Los dos telescopios
El instrumento principal es un reflector Tinsley de 30 pulgadas (76 cm), encargado en 1968, que trabaja en foco newtoniano f/4 o Cassegrain f/16 y se ha usado históricamente en programas de monitoreo fotométrico: núcleos galácticos activos, asteroides, exoplanetas en tránsito, binarias eclipsantes y ocultaciones. Desde 2021 la instalación está en renovación, con realuminización del espejo y un nuevo espectrógrafo de fibra R=1000 que complementa la cámara CCD existente. El segundo instrumento es un Meade LX200 de 14 pulgadas, que sustituyó a un Ritchey-Chrétien de 18 pulgadas y permite un control automatizado más robusto; lleva una cámara SBIG STF-8300 y filtros de banda ancha y de línea de emisión, puede operarse de forma remota desde el campus y se emplea sobre todo en la instrucción de estudiantes. Hay equipos auxiliares como fotómetros fotoeléctricos y espectrógrafos.
Puertas abiertas
El RHO es ante todo investigación y formación, pero organiza «Noches de Puertas Abiertas» y eventos especiales para clases visitantes, organizaciones locales y aficionados a la astronomía, con la ventaja de un cielo casi sin contaminación lumínica. La entrada suele ser gratuita, con inscripción previa obligatoria; conviene consultar al Departamento de Astronomía de la Universidad de Florida o su web oficial.
En una tabla
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Rosemary Hill Observatory |
| Año de Fundación | 1967 |
| Altitud | 23 metros (75 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Telescopios Principales | Telescopio reflector Tinsley de 30 pulgadas (76 cm) Telescopio Meade LX200 de 14 pulgadas (originalmente un reflector Ritchey-Chrétien de 18 pulgadas) |
| Web Oficial | http://astro.ufl.edu/information/rho.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |