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En la periferia de la histórica ciudad de Kioto, dentro de los límites de Muko, se encuentra un espacio dedicado a la observación del cielo que suele pasar desapercibido para el turismo de masas. El Science Museum Tenmonkan, conocido localmente como Muko-shi Tenmonkan, es un centro de divulgación científica que combina la historia local con la exploración del cosmos. Este recinto forma parte del complejo del Museo Municipal de Muko, un lugar donde la arqueología de la antigua capital de Nagaoka-kyo convive con la tecnología astronómica más moderna.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas en marzo de 1993. En sus inicios, la instalación contaba con un proyector optomecánico Minolta MS-10AT, un equipo clásico que durante casi dos décadas proyectó las constelaciones sobre su cúpula de diez metros. Sin embargo, la necesidad de ofrecer contenidos más dinámicos y educativos llevó a una renovación profunda en el año 2012.

La misión fundamental de este planetario es servir como recurso educativo para los habitantes de la prefectura de Kioto. A diferencia de los grandes centros de Tokio o Osaka, el Tenmonkan de Muko mantiene un ambiente cercano y didáctico, enfocado principalmente en grupos escolares y familias que buscan comprender los fenómenos celestes sin las aglomeraciones de los grandes museos nacionales.

Tecnología y Cúpula

El corazón del edificio es su sala de proyecciones, que alberga una cúpula de 10 metros de diámetro. Con una capacidad para 80 personas, el espacio ofrece una experiencia inmersiva gracias a su sistema digital. Desde la reforma de agosto de 2012, el centro utiliza el sistema MEDIAGLOBE-III de Konica-Minolta, un estándar de alta calidad en la industria de los planetarios digitales.

Este sistema permite proyectar no solo estrellas, sino también vídeos a cúpula completa (fulldome) mediante una lente de ojo de pez. Gracias a esta tecnología, los visitantes pueden viajar virtualmente por el sistema solar, observar el aterrizaje de sondas en Marte o visualizar la estructura de galaxias lejanas con una claridad que el antiguo sistema analógico no permitía. La transición al formato digital supuso un salto cualitativo en la capacidad del museo para explicar conceptos complejos de astrofísica de una manera visual y directa.

Programas y Actividades

El Science Museum Tenmonkan no se limita a las proyecciones grabadas. Uno de sus mayores atractivos es el observatorio situado en la azotea del edificio. Este espacio cuenta con una cúpula de observación equipada con telescopios que permiten realizar sesiones de observación nocturna y solar, dependiendo de la programación y las condiciones meteorológicas.

Las proyecciones del planetario suelen cambiar según la estación del año, mostrando el cielo que se puede ver desde la latitud de Muko en esa época específica. Además, el museo suele organizar talleres para niños, charlas sobre eventos astronómicos especiales como eclipses o lluvias de meteoros, y colabora estrechamente con el departamento de historia del museo adyacente para explicar cómo los antiguos habitantes de la región interpretaban el firmamento.

Información para Visitantes

Llegar al Science Museum Tenmonkan es sencillo desde el centro de Kioto. Se encuentra en la zona de Kouji-cho, en una elevación que ofrece vistas despejadas de la zona. Es recomendable consultar el calendario de proyecciones antes de la visita, ya que los horarios pueden variar entre los días laborables (enfocados a grupos escolares) y los fines de semana (abiertos al público general).

Aunque el contenido de las presentaciones suele ser en japonés, la experiencia visual de la cúpula digital y la posibilidad de observar a través de los telescopios del observatorio hacen que la visita valga la pena para cualquier aficionado a la astronomía que se encuentre explorando la zona sur de la prefectura de Kioto.

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