En el corazón de las Islas Canarias, un enclave privilegiado para la astronomía mundial, se alza el Observatorio ARTEMIS, un telescopio robótico de 1 metro de diámetro dedicado a una de las búsquedas más fascinantes de la ciencia moderna: la detección de exoplanetas habitables. Inaugurado en junio de 2019, este observatorio se ha convertido en un componente crucial de la red SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), extendiendo su capacidad de observación al hemisferio norte.
ARTEMIS, que rinde homenaje a la diosa griega de la caza, tiene como misión principal localizar planetas similares a la Tierra orbitando estrellas enanas ultrafrías. La elección de su ubicación y su naturaleza robótica subrayan la vanguardia tecnológica y la colaboración internacional que impulsan la exploración del cosmos desde Tenerife.
Ubicación y Geografía
El observatorio se sitúa en el prestigioso Observatorio del Teide, en la isla de Tenerife, parte del archipiélago de las Islas Canarias, España. Emplazado a una altitud de 2.390 metros (7.840 pies) sobre el nivel del mar, este lugar goza de condiciones atmosféricas excepcionales para la observación astronómica. La «Ley del Cielo» de Canarias protege activamente la calidad del firmamento, limitando la contaminación lumínica y atmosférica, lo que asegura noches claras y una estabilidad atmosférica envidiable para la investigación.
La ubicación geográfica del complejo, por encima del «mar de nubes» creado por los vientos alisios, garantiza que las instalaciones operen en una atmósfera limpia y libre de turbulencias la mayor parte del año, haciendo de este sitio un lugar idóneo para la astrofísica.
Instrumentos e Investigación
El núcleo de ARTEMIS es un telescopio robótico de 1 metro de diámetro, construido por la empresa alemana ASTELCO. Este instrumento está equipado con detectores de alta sensibilidad en el rango del infrarrojo, lo que le permite estudiar la luz emitida por estrellas ultrafrías.
La principal línea de investigación del complejo es la búsqueda de exoplanetas, especialmente aquellos de tamaño similar a la Tierra, alrededor de enanas rojas ultrafrías. Estos sistemas estelares, aunque menos brillantes, ofrecen una oportunidad única para detectar planetas transitando, es decir, pasando por delante de su estrella anfitriona. El telescopio también realiza observaciones de seguimiento para el satélite TESS de la NASA, que identifica posibles candidatos a exoplanetas.
ARTEMIS es el primer telescopio del Observatorio Norte de SPECULOOS, un proyecto liderado por la Universidad de Lieja (Bélgica) y desarrollado en colaboración con el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT (Massachusetts Institute of Technology) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Esta colaboración internacional busca expandir la capacidad de detección de exoplanetas a ambos hemisferios celestes.
Visitas y Turismo
El Observatorio del Teide, donde se encuentra este instrumento, es uno de los principales centros de investigación astronómica de Europa y abre sus puertas al público a través de visitas guiadas. Aunque el telescopio ARTEMIS es una instalación de investigación científica y no está abierto directamente al público para observaciones, los visitantes del Observatorio del Teide pueden aprender sobre su trabajo y la fascinante ciencia de la búsqueda de exoplanetas como parte de las experiencias educativas ofrecidas por el Instituto de Astrofísica de Canarias. Estas visitas permiten explorar las instalaciones, conocer la historia de la astronomía en Canarias y maravillarse con el espectacular entorno natural. Se recomienda consultar la página web oficial del IAC para obtener información actualizada sobre horarios y reservas.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | ARTEMIS Telescope |
| Año de Fundación | 2019 |
| Altitud | 2.390 m (en el Observatorio del Teide) |
| Tipo (Espectro) | Óptico/Infrarrojo (sensible a longitudes de onda infrarrojas) |
| Web Oficial | http://www.iac.es/en/observatorios-de-canarias/telescopes-and-experiments/artemis |
| Mapa (Enlace) | Google Maps: Observatorio del Teide |
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