El Telescopio de Pequeña Apertura ARC, conocido comúnmente como ARCSAT (por sus siglas en inglés, Astrophysical Research Consortium Small Aperture Telescope), es un instrumento clave ubicado en el renombrado Observatorio Apache Point (APO) en Nuevo México, Estados Unidos. Aunque de menor tamaño en comparación con sus vecinos más grandes en el complejo, este telescopio de 0.5 metros ha desempeñado un papel significativo en la investigación astronómica, sirviendo inicialmente para la calibración fotométrica de proyectos de gran envergadura como el Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
Desde su construcción en 1991, el ARCSAT ha evolucionado, pasando de su función original a convertirse en una herramienta versátil para pequeños proyectos de investigación y observaciones llevadas a cabo por el personal del APO, instituciones miembro del ARC y astrónomos colaboradores. Su capacidad para realizar observaciones ópticas y su adaptabilidad lo hacen un recurso valioso para la comunidad científica que busca explorar fenómenos celestes.
Ubicación y Geografía
El complejo se encuentra en Sunspot, Nuevo México, dentro de las pintorescas Montañas Sacramento, aproximadamente a 29 kilómetros al sur de Cloudcroft. Esta ubicación privilegiada en el suroeste de Estados Unidos es compartida con otras importantes instalaciones astronómicas, incluyendo el Observatorio Solar Nacional en Sacramento Peak. El sitio goza de una altitud considerable de aproximadamente 2,788 metros (9,147 pies) sobre el nivel del mar, lo que proporciona cielos oscuros y una atmósfera relativamente estable, condiciones ideales para la observación astronómica.
Instrumentos e Investigación
El corazón de esta instalación es un telescopio reflector Cassegrain clásico de 0.5 metros (o 20 pulgadas). Equipado con una cámara CCD refrigerada, el instrumento es capaz de realizar observaciones en el espectro óptico, lo que lo hace adecuado para una variedad de estudios astronómicos. Originalmente, el telescopio fue conocido como el Telescopio Fotométrico (PT) y fue fundamental para las calibraciones fotométricas del proyecto SDSS hasta 2005.
Actualmente, el ARCSAT se utiliza para proyectos de investigación a pequeña escala, ofreciendo a los astrónomos la flexibilidad de llevar a cabo observaciones que no requieren los telescopios más grandes del observatorio. Las operaciones del telescopio se están actualizando para realizarse de forma automática mediante un modo de cola o de forma remota a través de internet, lo que amplía su accesibilidad para investigadores y estudiantes de las instituciones del ARC.
Visitas y Turismo
Es importante destacar que el Observatorio Apache Point, donde se ubica este instrumento, es una instalación de investigación privada y el acceso a sus telescopios y edificios está restringido al público en general. Si bien existen secciones de información pública en el sitio web del Observatorio Apache Point, las visitas directas a la cúpula del ARCSAT o a las demás instalaciones de investigación suelen ser solo para personal autorizado y científicos. Se recomienda a los interesados consultar el sitio web oficial para obtener la información más actualizada sobre posibles programas educativos o de divulgación que puedan ofrecerse de manera más general por el observatorio principal.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | ARC Small Aperture Telescope (ARCSAT) |
| Año de Fundación | 1991 (Construido), 1998 (Reubicado) |
| Altitud | ~2,788 metros (9,147 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector Cassegrain con cámara CCD) |
| Web Oficial | http://apo.nmsu.edu/Telescopes/ARCSAT/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
Deja una respuesta