Telescopio de Pequeña Apertura ARC (ARCSAT)
El ARCSAT (ARC Small Aperture Telescope) es el pequeño del Observatorio Apache Point, en Nuevo México: un telescopio de 0.5 metros que empezó haciendo calibración fotométrica para uno de los proyectos más grandes de la historia de la astronomía, el Sloan Digital Sky Survey (SDSS), y hoy sirve para investigación a pequeña escala.
Dónde está
El telescopio está en Sunspot, Nuevo México, en las Montañas Sacramento, a unos 29 kilómetros al sur de Cloudcroft. Comparte vecindario con el Observatorio Solar Nacional de Sacramento Peak y con el resto de instalaciones de Apache Point. El sitio está a unos 2,788 metros (9,147 pies) de altitud, con cielos oscuros y atmósfera relativamente estable.
El instrumento
Es un reflector Cassegrain clásico de 0.5 metros (20 pulgadas), con cámara CCD refrigerada para observaciones en el espectro óptico. Se construyó en 1991 y durante años se llamó Telescopio Fotométrico (PT): su trabajo era calibrar la fotometría del proyecto SDSS, labor que desempeñó hasta 2005. En 1998 fue reubicado dentro del observatorio.
Hoy se usa para proyectos de investigación a pequeña escala que no justifican ocupar los telescopios grandes del complejo, y da a los astrónomos la flexibilidad de observar sin competir por los grandes. Sus operaciones se están actualizando para funcionar en modo cola, de forma automática, o de forma remota por internet, lo que abre el instrumento a investigadores y estudiantes de las instituciones miembro del ARC (Astrophysical Research Consortium).
Visitas
Apache Point es una instalación de investigación privada y el acceso a los telescopios y edificios está restringido al público en general. No hay visitas directas a la cúpula del ARCSAT ni al resto de instalaciones; el sitio web del observatorio tiene información pública y es el mejor sitio para enterarse de programas educativos o de divulgación que organice el observatorio principal.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | ARC Small Aperture Telescope (ARCSAT) |
| Año de Fundación | 1991 (Construido), 1998 (Reubicado) |
| Altitud | ~2,788 metros (9,147 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Reflector Cassegrain con cámara CCD) |
| Web Oficial | http://apo.nmsu.edu/Telescopes/ARCSAT/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |