El Observatorio Theodor Jacobsen (TJO), ubicado en el corazón del campus de la Universidad de Washington en Seattle, no es solo una instalación astronómica, sino también un monumento histórico que ofrece una ventana al universo. Fundado en 1895, este complejo es el segundo edificio más antiguo de la universidad y ha servido como un punto focal para la educación y la divulgación científica durante más de un siglo. Su rica historia y su dedicación continua a compartir las maravillas del cosmos lo convierten en una joya invaluable en el noroeste del Pacífico.
Originalmente concebido para la investigación y la enseñanza, la institución lleva el nombre del profesor Theodor Jacobsen, quien fue el único profesor de astronomía en la Universidad de Washington durante 37 años a partir de 1928. Hoy en día, la instalación desempeña un papel crucial en la conexión entre la astronomía académica y la comunidad, ofreciendo programas públicos que permiten a visitantes de todas las edades explorar el cielo nocturno y aprender sobre el universo.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Theodor Jacobsen se encuentra estratégicamente situado en Seattle, Washington, dentro del pintoresco campus de la Universidad de Washington. Aunque no se especifica una altitud numérica precisa, su ubicación urbana en Seattle, una importante ciudad costera, implica que se encuentra a una altitud relativamente baja. El complejo está convenientemente accesible, situado a unos 100 metros al sur de la entrada norte del campus, cerca de NE 45th y 17th NE. Su entorno, aunque parte de un campus universitario bullicioso, permite que este observatorio histórico siga siendo un lugar para la contemplación estelar.
Instrumentos e Investigación
El corazón del Observatorio Theodor Jacobsen es su venerable telescopio refractor de 6 pulgadas. Este instrumento, fabricado por Brashear con una montura ecuatorial Warner & Swasey, ha estado en uso desde la fundación del observatorio. Curiosamente, la cúpula que alberga el telescopio gira sobre balas de cañón excedentes de la Guerra Civil, un ingenioso ejemplo de reutilización de materiales históricos.
El telescopio fue diseñado en una época anterior a la electricidad generalizada, por lo que su mecanismo de seguimiento del cielo funciona con un sistema de engranajes y pesos, similar al de un reloj de pie antiguo. Además del refractor principal, el observatorio cuenta con una sala de tránsito de 1895, equipada con elegantes instrumentos de latón del siglo XIX que se utilizaban para calibrar la hora en relojes precisos en todo el estado, destacando su papel inicial en la medición del tiempo y la navegación. Aunque la investigación astronómica con este telescopio cesó alrededor de 1945, ha sido restaurado y ahora se dedica a la divulgación pública, ofreciendo vistas de objetos celestes en el espectro óptico.
Visitas y Turismo
El Observatorio Theodor Jacobsen es un vibrante centro de divulgación pública, operado conjuntamente por el Departamento de Astronomía de la Universidad de Washington y la Seattle Astronomical Society. Abre sus puertas al público el primer y tercer martes de cada mes, de abril a septiembre, ofreciendo noches de observación del cielo y charlas públicas gratuitas impartidas por estudiantes y profesores.
Se recomienda a los visitantes consultar el sitio web oficial y registrarse con antelación para las sesiones de observación, ya que el centro mantiene horarios específicos de acceso público. Si bien hay una rampa de acceso para el aula dentro del complejo, es importante tener en cuenta que el acceso a la cúpula del telescopio se realiza a través de una estrecha escalera de madera original de la década de 1890, lo que podría limitar el acceso para algunas personas. Este lugar representa una oportunidad única para experimentar la astronomía en un entorno histórico y aprender de expertos entusiastas.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Theodor Jacobsen Observatory (TJO) |
| Año de Fundación | 1895 |
| Altitud | No especificada (ubicado en el campus de la Universidad de Washington en Seattle) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Refractor) |
| Web Oficial | http://astro.washington.edu/groups/outreach/tjo/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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