El Observatorio John J. McCarthy (JJMO), ubicado en New Milford, Connecticut, es un faro de la divulgación científica y la investigación astronómica. Desde su dedicación en el año 2000, este complejo ha servido como un recurso invaluable para estudiantes, grupos comunitarios y el público en general, ofreciendo una ventana gratuita al cosmos.
Gestionado por una corporación educativa sin fines de lucro y operado enteramente por voluntarios, la instalación se dedica a fomentar la alfabetización científica, utilizando el atractivo inherente de la astronomía para despertar la curiosidad y reforzar el interés en la ciencia. Sus modernas instalaciones están diseñadas para ser completamente accesibles, incluyendo un elevador para usuarios de sillas de ruedas, garantizando que el universo esté al alcance de todos.
Ubicación y Geografía
Este centro astronómico se encuentra estratégicamente situado en el campus de la New Milford High School, en la Ruta 7 de New Milford, Connecticut, Estados Unidos. Su ubicación en el oeste de Connecticut lo convierte en un punto focal para la educación y la observación astronómica en la región. La altitud del área, cercana a los 95 metros sobre el nivel del mar, contribuye a condiciones de observación adecuadas para un observatorio dedicado a la divulgación y la investigación local.
Instrumentos e Investigación
El Observatorio John J. McCarthy alberga una impresionante colección de instrumentos, constantemente actualizada para ofrecer capacidades de observación de vanguardia. Anteriormente, su instrumento principal fue un reflector Meade LX200 de 410 mm (16 pulgadas) durante casi 24 años.
Sin embargo, en un desarrollo significativo el 10 de mayo de 2024, el observatorio dedicó un nuevo y avanzado telescopio PlaneWave de 17 pulgadas Corrected Dall-Kirkham (CDK), que ahora es su instrumento principal. Este telescopio ofrece mejoras notables en la calidad de la imagen y la precisión de apuntado, permitiendo una mejor captura de imágenes, seguimiento de objetos cercanos a la Tierra y capacidades expandidas para la investigación estudiantil.
Además del telescopio principal, el complejo cuenta con:
- Un refractor Takahashi de 106 mm de campo amplio, ideal para observaciones panorámicas.
- Un telescopio solar Coronado, personalizado con un filtro de hidrógeno alfa Coronado 90mm SolarMax para la observación segura y detallada de la actividad solar.
- En la plataforma de observación exterior («Sky Deck»), se encuentran otros telescopios como un Maksutov-Cassegrain Questar de 7 pulgadas y uno de 3.5 pulgadas, un Dobsonian de tubo de celosía de 14.5 pulgadas y un Schmidt-Cassegrain Meade de 10 pulgadas.
La institución también dispone de una estación meteorológica, cámaras de video y CCD, ruedas de filtros de color, una unidad de óptica adaptativa y un espectrógrafo, enriqueciendo sus capacidades tanto para la investigación científica como para la astrofotografía. El trabajo realizado aquí incluye la astrometría, la fotometría y el estudio de asteroides y objetos cercanos a la Tierra.
Visitas y Turismo
El Observatorio John J. McCarthy es un centro dedicado a la participación pública. Es conocido por sus eventos mensuales «Second Saturday Stars», donde el público está invitado a observar el cielo nocturno de forma gratuita. No se requieren reservaciones, y las sesiones suelen incluir presentaciones sobre temas astronómicos y la oportunidad de ver objetos celestes a través de una variedad de telescopios, si el clima lo permite.
La instalación es totalmente accesible para personas con discapacidad, incluyendo un elevador y software de control de telescopios activado por voz. Se anima a los visitantes a contactar al observatorio para confirmar los horarios de apertura o solicitar visitas grupales.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | John J. McCarthy Observatory (JJMO) |
| Año de Fundación | 2000 (Dedicación) |
| Altitud | 95 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible, H-Alfa Solar) |
| Web Oficial | http://mccarthyobservatory.org |
| Mapa | Enlace al Mapa |
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