Observatorio John J. McCarthy
El Observatorio John J. McCarthy (JJMO) trabaja en New Milford, Connecticut, desde su dedicación en 2000. Lo gestiona una corporación educativa sin ánimo de lucro, lo opera todo voluntariado y su carta de presentación es simple: el cielo, gratis, para estudiantes, grupos comunitarios y cualquier persona con curiosidad. Las instalaciones están pensadas para ser accesibles, con elevador para sillas de ruedas incluido.
Dónde está
El observatorio vive en el campus de la New Milford High School, junto a la Ruta 7, en el oeste de Connecticut. La zona ronda los 95 metros de altitud, suficiente para un centro volcado en la divulgación y la investigación local, y la ubicación escolar facilita que los programas lleguen a las aulas.
La evolución del equipamiento
Durante casi 24 años, el instrumento principal fue un reflector Meade LX200 de 410 mm (16 pulgadas). El 10 de mayo de 2024 la casa dio un salto: dedicó un nuevo PlaneWave de 17 pulgadas Corrected Dall-Kirkham (CDK), que ahora manda en la cúpula. La mejora se nota en calidad de imagen, precisión de apuntado, captura de imágenes y seguimiento de objetos cercanos a la Tierra, y abre más posibilidades para la investigación de los estudiantes.
La plataforma exterior
El resto de la flota es variada:
- Un refractor Takahashi de 106 mm de campo amplio, para panorámicas.
- Un telescopio solar Coronado con filtro de hidrógeno alfa Coronado 90mm SolarMax, para ver el Sol con seguridad y detalle.
- En la plataforma exterior («Sky Deck»), un Maksutov-Cassegrain Questar de 7 pulgadas y otro de 3.5, un Dobsonian de tubo de celosía de 14.5 pulgadas y un Schmidt-Cassegrain Meade de 10 pulgadas.
Completan el conjunto una estación meteorológica, cámaras de vídeo y CCD, ruedas de filtros de color, óptica adaptativa y un espectrógrafo. El trabajo diario incluye astrometría, fotometría y seguimiento de asteroides y NEOs, así que el JJMO investiga de verdad y no se limita a enseñar.
Second Saturday Stars
El evento estrella es «Second Saturday Stars», cada segundo sábado de mes, abierto al público sin reserva ni coste. Suelen incluir presentaciones sobre temas astronómicos y observación con varios telescopios, si el clima coopera. La casa es accesible y hasta el control de los telescopios puede manejarse por voz. Para horarios o visitas de grupo, lo mejor es contactar con el observatorio.
En una tabla
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | John J. McCarthy Observatory (JJMO) |
| Año de Fundación | 2000 (Dedicación) |
| Altitud | 95 m |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible, H-Alfa Solar) |
| Web Oficial | http://mccarthyobservatory.org |
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