En el corazón del desierto del Néguev, en Israel, se alza el Observatorio Wise, una instalación astronómica fundamental operada por la Universidad de Tel Aviv. Fundado en 1971, este complejo ha sido un pilar para la investigación del universo, aprovechando los cielos oscuros y despejados de la región para realizar descubrimientos significativos.
A lo largo de las décadas, la instalación se ha consolidado como el único observatorio astronómico profesional de Israel, contribuyendo activamente al estudio de fenómenos celestes transitorios y variables. Su estratégica ubicación a 35°E de latitud norte permite la cooperación con observatorios en otras longitudes, facilitando estudios de series temporales que serían imposibles de realizar desde un solo punto geográfico.
Ubicación y Geografía
El complejo se encuentra a unos 875 metros sobre el nivel medio del mar, en una meseta alta en la parte central del desierto del Néguev. Está situado aproximadamente a 5 kilómetros al oeste de la ciudad de Mitzpe Ramon, cerca del borde del impresionante cráter de Ramon, un «circo de erosión» único en el mundo. Esta ubicación remota, lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, proporciona unas condiciones de observación excelentes, con aproximadamente 170 noches completamente despejadas al año y unas 240 noches útiles, donde al menos parte de la noche está libre de nubes.
Instrumentos e Investigación
El centro de la capacidad de observación del complejo es su telescopio Boller y Chivens de 1 metro de diámetro, un reflector Ritchey-Chrétien de campo amplio instalado en 1971. Con el tiempo, el observatorio ha expandido su equipamiento con una serie de telescopios avanzados que permiten una amplia gama de investigaciones:
- **Telescopio Boller y Chivens de 1 metro (1971):** Un reflector Ritchey-Chrétien de campo amplio, fundamental para la mayoría de los proyectos iniciales y actuales.
- **Telescopio Centurion-18 de 46 cm (2004/2005):** Un telescopio de foco primario controlado por ordenador, utilizado principalmente para fotometría CCD de planetas menores y estudios de objetos cercanos a la Tierra (NEOs).
- **Telescopio Jay Baum Rich (JBRT) de 70 cm (2013):** Un telescopio de foco primario más reciente, que ha ampliado las capacidades de observación.
- **Telescopio de campo amplio de 50 cm (2016):** Parte de la red coreana OWL-Net (Optical Wide-field patroL Network), que contribuye a la monitorización de eventos celestes.
- **Telescopio de 80 cm (H80) de la Universidad de Haifa:** Un telescopio de diseño Ritchey-Chretien f/2.5, albergado en la instalación.
La investigación en este observatorio abarca diversas áreas de la astronomía óptica, incluyendo la observación de Núcleos Galácticos Activos (AGN), la búsqueda de supernovas y exoplanetas, el estudio de procesos de formación estelar en galaxias y la monitorización de objetos cercanos a la Tierra (NEOs). El observatorio ha sido acreditado por el Minor Planet Center con el descubrimiento de 17 planetas menores numerados entre 1999 y 2007.
Visitas y Turismo
El Observatorio Wise es, ante todo, una instalación dedicada a la investigación científica y la docencia, y no está generalmente abierto al público para visitas regulares. Sin embargo, la Universidad de Tel Aviv, a través de su AstroClub, ocasionalmente organiza jornadas de puertas abiertas y eventos especiales, especialmente en el Día de la Independencia de Israel (Yom Haatzmaut), ofreciendo una oportunidad única para que el público experimente las maravillas del cosmos desde este lugar privilegiado. Se recomienda encarecidamente consultar la página de Facebook del AstroClub de la Universidad de Tel Aviv para conocer los anuncios de estos eventos.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Wise Observatory (Florence and George Wise Observatory) |
| Año de Fundación | Octubre de 1971 |
| Altitud | 875 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible) |
| Web Oficial | https://physics.tau.ac.il/astrophysics/wise_observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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