El Observatorio Sherwood, ubicado en el corazón de Nottinghamshire, Inglaterra, representa un pilar fundamental para la astronomía aficionada y la divulgación científica en el Reino Unido. Gestionado por la activa Sociedad Astronómica de Mansfield y Sutton (MSAS), este complejo ha evolucionado desde sus humildes inicios en la década de 1970 hasta convertirse en un moderno centro que ofrece experiencias inmersivas del cosmos a la comunidad y a visitantes de todas las edades.
Fundado por entusiastas voluntarios, este observatorio es un testimonio de la pasión y dedicación por la ciencia. No solo alberga un potente telescopio reflector, sino que también ha expandido sus instalaciones para incluir un planetario de última generación y un centro de ciencias, construido sobre un histórico depósito de agua victoriano.
Ubicación y Geografía
El complejo se asienta en Sutton-in-Ashfield, Nottinghamshire, Inglaterra, específicamente en Coxmoor Road. Se encuentra en uno de los puntos más elevados de la región, a una altitud de 187.9 metros (616.5 pies) sobre el nivel del mar, una característica que favorece la observación astronómica al minimizar la obstrucción y la contaminación lumínica en la medida de lo posible para una zona semiurbana. Su ubicación estratégica, adyacente al campo de golf Coxmoor, lo convierte en un punto de referencia accesible y destacado en el paisaje local.
Instrumentos e Investigación
El corazón de la observación en el Observatorio Sherwood es su impresionante telescopio reflector newtoniano de 0.61 metros (24 pulgadas), montado sobre una horquilla ecuatorial. Este instrumento, construido inicialmente como un reflector Nasmyth, fue reconvertido a su configuración newtoniana en los años 90 para mejorar el rendimiento de la colimación. El telescopio cuenta con un sistema de motor paso a paso y un enfocador eléctrico, y su cúpula está motorizada para seguir automáticamente los objetos celestes mientras la Tierra rota.
Para la captura de imágenes, el telescopio permite la conexión de cámaras CCD, cámaras réflex digitales (SLR) y cámaras de video astronómicas, facilitando tanto la investigación como la divulgación. Además de la observación óptica, este centro alberga un Centro de Radioastronomía que forma parte de la Red de Detección de Meteoros Amateur del Reino Unido, utilizando antenas para detectar emisiones de radio de meteoros, el sol y otras fuentes dentro y fuera de nuestro sistema solar. Desde 2023, el observatorio ha incorporado un nuevo planetario de 59 asientos y un centro de ciencias, ubicado en un restaurado depósito de agua victoriano subterráneo, que enriquece significativamente las capacidades educativas y de investigación del sitio.
Visitas y Turismo
El Observatorio Sherwood se ha consolidado como una atracción familiar y educativa de primer nivel en Nottinghamshire. Ofrece una variada programación que incluye espectáculos inmersivos en su planetario, charlas dirigidas por expertos y la oportunidad de explorar el espacio a través de sus telescopios durante noches y días abiertos. Los visitantes pueden llegar hasta una hora antes de su espectáculo programado para explorar la exposición interactiva y disfrutar de la cafetería del lugar. Se recomienda encarecidamente reservar las entradas con antelación, especialmente para los populares espectáculos del planetario.
El centro también organiza visitas guiadas y actividades personalizadas para grupos escolares y otras organizaciones, con un fuerte énfasis en inspirar el interés en las materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Con sus instalaciones accesibles y un enfoque en la participación pública, este lugar invita a todos a embarcarse en un viaje de descubrimiento a través del cosmos.
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Sherwood Observatory |
| Año de Fundación | 1986 (apertura oficial) |
| Altitud | 187.9 m (616.5 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Newtoniano), Radio |
| Web Oficial | https://sherwood-observatory.org.uk/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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