Observatorio Baker
El Observatorio Baker, cuyo nombre completo es William G. y Retha Stone Baker, es el telescopio universitario de la Missouri State University y está en Old Hillcrest Road, en el condado de Webster, a unos 16 kilómetros (10 millas) al noroeste de Marshfield, Misuri. Todo empezó en 1974, cuando George Wolf, profesor de astronomía de la entonces Southwest Missouri State University, se puso a buscar terreno y financiación. William y Retha Stone Baker donaron una propiedad en una zona con poca contaminación lumínica; la instalación se estableció en 1977 y se dedicó oficialmente en 1983.
Dónde está
El observatorio ocupa una zona rural del condado de Webster. La altitud exacta no se publica, pero el lugar se eligió por sus cielos relativamente oscuros, lejos del resplandor de las grandes ciudades, y eso sigue siendo su principal recurso.
El equipamiento
La casa de los telescopios combina piezas con historia y material más reciente:
- Un reflector Cassegrain de 0,4 metros (16 pulgadas). Este instrumento tiene biografía propia: fue de los primeros telescopios del Observatorio Nacional Kitt Peak, en Arizona, y después pasó por el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, en Chile, antes de acabar cedido a la universidad de Misuri.
- Un Schmidt-Cassegrain híbrido de 0,36 metros (14 pulgadas).
- Un Schmidt-Cassegrain híbrido de 0,28 metros (11 pulgadas), adquirido más recientemente.
- Numerosos telescopios más pequeños para los cursos introductorios e intermedios de astronomía.
Las cámaras CCD, muy sensibles a la luz, completan el conjunto para la detección, medición y obtención de imágenes. El lugar funciona como laboratorio práctico de los cursos de astronomía y como base de investigación para estudiantes de pregrado y profesores.
Visitas y entorno
El observatorio organiza noches de observación públicas y gratuitas dos veces al año, una en primavera y otra en otoño, que a veces se anuncian como “Noches NASA”: son la ocasión de mirar por los telescopios y repasar el cielo nocturno con quien sabe. El centro es, además, punto de encuentro del Ozarks Amateur Astronomers Club. Para fechas, horarios y posibles cancelaciones por el tiempo, lo mejor es seguir la web del departamento de Física, Astronomía y Ciencias de los Materiales de la universidad.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Observatorio William G. y Retha Stone Baker |
| Año de Fundación | 1977 (dedicado oficialmente en 1983) |
| Altitud | No especificada públicamente |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visible) |
| Web Oficial | http://physics.missouristate.edu/bakerobservatory.htm |