Observatorio de Varsovia
El Telescopio de Varsovia suena a Polonia, pero vive en Chile, dentro del Observatorio Las Campanas, en la Región de Atacama. Lo opera la Universidad de Varsovia y es la pieza central del proyecto OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment), un programa de monitoreo del cielo que lleva décadas acumulando datos.
Un sitio elegido con cabeza
Atacama no necesita presentación para quien conoce algo de astronomía: cielos despejados casi todo el año, poca turbulencia y oscuridad de verdad. El telescopio trabaja a unos 2.275 metros de altitud, lejos de núcleos urbanos con luz molesta. Esas condiciones dejan que la luz de las estrellas llegue limpia, que es justo lo que pide la fotometría de alta precisión.
El instrumento
El telescopio es un Ritchey-Chrétien de 1.3 metros de diámetro, equipado con cámaras CCD que han ido renovándose según avanzaban las fases del proyecto OGLE. Está pensado para mirar zonas muy grandes del cielo una y otra vez, no para posar el ojo en un objeto concreto: su valor está en la constancia.
La cosecha de OGLE
OGLE arrancó en 1992 y su lista de logros es larga. Detecta y clasifica estrellas variables, tanto pulsantes como eclipsantes; encuentra eventos de microlente gravitacional; estudia exoplanetas, la estructura de la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes. Fue pionero en descubrir exoplanetas por tránsito y por microlente, y su catálogo supera los 80 exoplanetas. A día de hoy posee el registro más grande de estrellas variables del mundo, observando en el espectro óptico con filtros estándar UBVRI. Son miles de millones de estrellas vigiladas de forma continua durante décadas: una de las bases de datos astronómicas más valiosas que existen.
Si quieres acercarte
El Telescopio de Varsovia es un instrumento de investigación en activo y no recibe visitas por su cuenta, pero comparte recinto con Las Campanas, que sí ofrece tours diurnos para el público. Si te interesa, lo práctico es contactar con la administración de Las Campanas para preguntar por horarios y programas. No es un museo: es un sitio de trabajo, así que conviene ir con esa idea.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Warsaw Telescope |
| Año de Fundación | 1996 (Primeras observaciones: 1997) |
| Altitud | 2.275 metros sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Ritchey-Chrétien) |
| Web Oficial | http://ogle.astrouw.edu.pl/main/tel.html |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |