En el corazón de la hermosa capital checa, Praga, se alza el Observatorio Štefánik, una institución dedicada a acercar las maravillas del universo al público. Ubicado en la pintoresca colina Petřín, este centro no solo ofrece vistas espectaculares de la ciudad, sino también una profunda inmersión en la astronomía, combinando la rica historia con la divulgación científica moderna. Fundado en 1928, lleva el nombre del astrónomo, meteorólogo y diplomático eslovaco Milan Rastislav Štefánik, honrando su legado y su contribución al conocimiento celestial.
Desde su creación, el complejo ha sido un faro para la popularización de la astronomía y las ciencias naturales. A través de sus cúpulas, tanto visitantes locales como turistas tienen la oportunidad de explorar el cielo diurno y nocturno mediante potentes telescopios, desvelando los secretos del Sol, la Luna, los planetas y objetos de espacio profundo.
Ubicación y Geografía
El Observatorio Štefánik se encuentra estratégicamente situado en la colina Petřín, en el distrito de Hradčany, en Praga 1. Con una altitud de 321 metros sobre el nivel del mar, este emplazamiento ofrece un punto elevado ideal para la observación astronómica, a pesar de estar en el centro de una gran ciudad. La institución está rodeada por el frondoso Parque Petřín, un popular espacio recreativo para los habitantes de Praga, lo que añade un atractivo natural y escénico a la experiencia. Se localiza cerca de la famosa Torre de Observación de Petřín y el Laberinto de Espejos, formando parte de un conjunto de atracciones en la colina.
Instrumentos e Investigación
El complejo astronómico cuenta con una notable colección de instrumentos, que incluyen piezas históricas y equipos modernos. El principal instrumento del observatorio es un doble refractor Zeiss de 1908, adquirido en 1928 y que fue objeto de una importante renovación entre 2022 y 2024 para devolverle su magnificencia original. Este precioso astrográfo, que en su momento perteneció al selenógrafo vienés König, sigue siendo una pieza central para la observación pública.
Además, la instalación alberga otros telescopios significativos:
- Un telescopio Maksutov-Cassegrain, instalado en la cúpula occidental en 1976. Este moderno reflector es ideal para observar planetas, estrellas dobles, cúmulos estelares, nebulosas y galaxias lejanas.
- En la cúpula oriental, se utiliza un telescopio reflector Meade de 40 cm desde 1999, dedicado principalmente a observaciones científicas.
Este centro se especializa en la popularización de la astronomía, ofreciendo observaciones del Sol durante el día y de objetos celestes como la Luna, planetas, estrellas y galaxias durante la noche, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.
Visitas y Turismo
El Observatorio Štefánik está abierto al público y es un destino muy popular para entusiastas de la astronomía y familias. Los visitantes pueden disfrutar de sesiones de observación guiadas por científicos profesionales, que demuestran el funcionamiento de los instrumentos y proporcionan contexto sobre lo que se está viendo. Además de las observaciones telescópicas, el sitio cuenta con una exposición permanente sobre astronomía, astrofísica y astronáutica, que incluye exhibiciones interactivas, experimentos ópticos e instrumentos históricos. También alberga un museo de meteoritos, donde incluso se pueden tocar algunas de estas rocas espaciales.
El acceso al centro es sencillo mediante el transporte público de Praga. Aunque el Funicular de Petřín ha estado cerrado por renovación hasta el verano de 2026, el lugar es accesible a pie a través del Parque Petřín o mediante tranvías y metro, con paradas cercanas. El observatorio ofrece horarios de apertura que varían según la estación y la duración del día, incluyendo observaciones diurnas y nocturnas. Además, cuenta con un Astrobistro, una cafetería y una tienda de regalos. También se organizan conferencias, talleres y, en ocasiones, proyecciones de planetario.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Stefanik Observatory (Štefánikova hvězdárna) |
| Año de Fundación | 1928 |
| Altitud | 321 metros (1,053 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) |
| Web Oficial | www.planetum.cz/stefanikova-hvezdarna/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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