Observatorio Canopus Hill
El Observatorio Canopus Hill fue durante décadas la puerta austral de la astronomía óptica de Tasmania. Perteneció a la Universidad de Tasmania (UTAS) y su historia es también la de un declive: la contaminación lumínica de Hobart, que crecía a 12 kilómetros de distancia, terminó por reducir casi por completo su actividad.
El lugar
Está en el Monte Canopus, a unos 12 kilómetros de Hobart, la capital de Tasmania, y a 260 metros de altitud. Su latitud, 43° sur, lo hacía especialmente bueno para observar las Nubes de Magallanes, las galaxias enanas satélites de la Vía Láctea que solo se ven desde el hemisferio sur.
Equipamiento
El instrumento principal era un reflector de 1 metro, acompañado de una instrumentación variada:
- Un fotómetro de alta velocidad de 2 canales con filtros UBVR y claros, para variabilidad estelar.
- Un fotómetro CCD con sensor SITe de 512×512 píxeles, chip adelgazado y retroiluminado, y rueda de filtros de 6 canales (Johnson-Cousins BVRI, Washington CM y banda estrecha Hα, Ca HK, DDO51).
- Un espectrógrafo Coude de alta resolución, adaptado en su día con fibra óptica.
- Sistemas de auto-guiado con telescopio auxiliar y generador de imágenes rápido, o punta-inclinación en el espejo terciario para mantener la precisión en exposiciones largas.
Un telescopio de 16 pulgadas (aproximadamente 40 cm) sirvió a la Sociedad Astronómica de Tasmania para fotografía y noches públicas.
Qué pasó
Durante años, la UTAS y la Sociedad Astronómica de Tasmania organizaron noches de puertas abiertas muy concurridas, con la Luna, los planetas y las estrellas al alcance de cualquiera. La luz de los suburbios de Hobart lo hizo inviable: la sociedad trasladó sus telescopios al Observatorio de Radioastronomía Mount Pleasant en 2015 y las sesiones públicas dejaron de hacerse con regularidad. Hoy gran parte de las operaciones están cesadas; quien quiera visitar las instalaciones o saber de futuras iniciativas puede contactar con la Escuela de Matemáticas y Física de la universidad.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Canopus Hill Observatory |
| Año de Fundación | Década de 1970 |
| Altitud | 260 m (850 ft) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | Universidad de Tasmania – Observatorio Mt Canopus |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |