En el corazón de la pradera canadiense, a pocos kilómetros al sur de Eastend, Saskatchewan, se erige el Observatorio Memorial Wilkinson, un testimonio de la pasión por la astronomía y el espíritu comunitario. Fundado en honor a Jack Wilkinson, un entusiasta astrónomo aficionado y herrero local, este complejo ofrece una oportunidad única para que el público general se conecte con las maravillas del universo bajo uno de los cielos más oscuros de Norteamérica.
Desde su creación, este centro ha servido como un faro para la educación y la observación estelar, destacándose como uno de los pocos observatorios abiertos al público en el oeste de Canadá. Su historia, arraigada en la visión de un hombre y el compromiso de una comunidad, lo convierte en un destino fascinante tanto para astrónomos experimentados como para curiosos del cosmos.
Ubicación y Geografía
El complejo astronómico está estratégicamente situado a cuatro kilómetros al sur de la localidad de Eastend, Saskatchewan, a lo largo de la autopista 13. Se ubica sobre una de las colinas del valle, ofreciendo vistas despejadas del cielo nocturno. La región de Saskatchewan es conocida por sus vastos paisajes y la mínima contaminación lumínica, condiciones ideales para la observación astronómica profunda. La ciudad de Eastend se encuentra a una altitud de aproximadamente 915 metros (3.002 pies) sobre el nivel del mar, lo que contribuye a la claridad de los cielos de la zona.
Instrumentos e Investigación
El principal instrumento del observatorio es un potente telescopio Celestron Ultima de 11 pulgadas, con una distancia focal de 2800 mm. Este equipo está complementado con una variedad de oculares que van desde los 40 mm hasta los 10.5 mm, así como diversos filtros y un avanzado sistema de seguimiento GoTo, que facilita la localización precisa de objetos celestes. Con esta avanzada tecnología, los visitantes pueden maravillarse con los anillos de Saturno, seguir el silencioso tránsito de la Estación Espacial Internacional y explorar nebulosas distantes.
Aunque no se realizan investigaciones científicas de vanguardia, la instalación cumple una importante función educativa y divulgativa, permitiendo al público interactuar directamente con el firmamento y fomentar el interés por la astronomía. El telescopio original de Jack Wilkinson, un reflector de 8 pulgadas construido con lentes y espejos hechos a mano en 1949, se conserva en el Museo Histórico de Eastend, lo que subraya el legado del fundador.
Visitas y Turismo
Gestionado por voluntarios del Club de Astronomía de Eastend, el Observatorio Memorial Wilkinson está dedicado a compartir el asombro del universo con el público. Ofrece visitas guiadas tanto diurnas como nocturnas, demostraciones prácticas con telescopios y talleres educativos sobre fenómenos celestes. Estas actividades permiten a los visitantes aprender a navegar por el cielo nocturno, observar planetas y estrellas, y obtener una comprensión más profunda de los eventos astronómicos.
Se sugiere una donación de $10.00 para la entrada, mientras que los niños de 10 años o menos pueden acceder de forma gratuita si van acompañados de un adulto. Es importante tener en cuenta que el observatorio estará cerrado durante la temporada 2025 y tiene prevista su reapertura en el verano de 2026. Se recomienda verificar la página web oficial o contactar al club local para conocer los horarios y la disponibilidad.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Wilkinson Memorial Observatory |
| Año de Fundación | 1953 |
| Altitud | Aproximadamente 915 metros (3.002 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible) |
| Telescopios Principales | Celestron Ultima de 11 pulgadas (2800mm de distancia focal, oculares de 40mm a 10.5mm, filtros, sistema GoTo) |
| Web Oficial | https://townofeastend.com/p/wilkinson-memorial-observatory- |
| Mapa (Enlace) | Google Maps |
Deja una respuesta